Miąższ gęsi, częściej nazywany gęsią skórką, jest stanem, w którym skóra u nasady poszczególnych włosów wstaje lub wydaje się spuchnięta, nadając skórze nierówny wygląd. Jest to zwykle spowodowane przez układ nerwowy podczas reakcji walki lub ucieczki lub w okresach zimna, podniecenia seksualnego, a czasem choroby. Po zakończeniu stymulacji skóra na ogół wraca do normy.
Kiedy mięśnie pod włosami kurczą się, każdy włos staje na końcu. Wydaje się, że pod nimi pojawiają się guzki, a skóra nabiera wyboistego lub spiczastego wyglądu i dotyku. Skóra może być również bardziej sztywna w dotyku. Jest to stan łagodny i nie powoduje uszkodzeń ciała. Nie ma sposobu na zmniejszenie pojawienia się gęsiej skórki poza ogrzaniem skóry lub usunięciem zagrożenia lub domniemanego zagrożenia, które powoduje reakcję.
Termin miąższ gęsi wynika z faktu, że gęsi mają podobny nierówny wygląd na skórze, z której usunięto pióra. W przypadku gęsi jest to stan trwały i nie jest powodowany przez używkę. Wiele zwierząt, w tym gęsi, ma również taką samą reakcję skórną, gdy są wystraszone, zagrożone lub gdy jest zimno. Gęsia skórka pełni jednak niezbędne funkcje, gdy występuje u dzikich zwierząt, podczas gdy u ludzi nie ma większego sensu.
Większość ssaków reaguje na miąższ gęsi, podobnie jak niektóre ptaki i inne gatunki. Służy to utrzymywaniu ich w cieple poprzez tworzenie warstwy izolacji wokół ciała poprzez zatrzymywanie ciepłego powietrza. Zwierzęta z grubym futrem mogą również wykazywać tę reakcję, gdy są zagrożone, ponieważ sprawiają, że wydają się większe, co pomaga odpierać wrogów. Te wyjaśnienia są tylko hipotezami, dlaczego tak się dzieje, i nie wiadomo, dlaczego gęsia skórka występuje u ludzi, chociaż może to wynikać z potrzeby prehistorycznego człowieka, by wyglądać na większego w walce z drapieżnikami.
Istnieją również pewne choroby, które mogą powodować powstawanie miąższu gęsiego, w tym guzy mózgu i epilepsję. Jeśli gęsia skórka zacznie pojawiać się bez wyjaśnienia, dobrym pomysłem jest zdanie egzaminu przez lekarza. Jest to szczególnie niepokojące, jeśli występują inne objawy.
Czasami odstawienie niektórych leków i narkotyków rekreacyjnych może również powodować pojawienie się gęsiej skórki. Heroina i opiaty to dwa przykłady. Jest to na ogół stan przejściowy, który ustępuje, gdy leki są usuwane z systemu lub użytkownik przyjmuje dawkę leku. Na ogół widoczne są również inne objawy.