Niewydolność serca to termin medyczny, który odnosi się do rodzaju niewydolności serca, w której serce nie jest w stanie przepompować wystarczającej ilości krwi w całym ciele. Najczęstszymi przyczynami tego stanu są przewlekłe nadciśnienie, zapalenie tkanki serca i wysoki poziom cholesterolu. Osoba może odczuwać przewlekłą niewydolność, w której objawy zmęczenia, kaszel i duszność utrzymują się z czasem, lub ostrą niewydolność serca, w której nagle pojawia się silny ból w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem. Niewydolność serca jest zwykle uważana za stan nagły, a osoba powinna natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską, gdy zacznie zauważać objawy.
Większość przypadków niewydolności serca rozwija się powoli i pogarsza z czasem. Przewlekłe schorzenia mogą być wynikiem wysokiego ciśnienia krwi, gromadzenia się cholesterolu w tętnicach, przebytego zawału serca lub wrodzonej wady serca. Ostre przypadki mogą wystąpić z powodu ciężkiego ataku zapalenia płuc, zawału serca lub arytmii. Nieleczone reakcje alergiczne, wirusy lub nagłe zakrzepy krwi mogą również wpływać na pracę serca i prowadzić do niewydolności.
Ostre przypadki niewydolności serca są zwykle zauważalne od razu. Osoba może odczuwać ostry ból w klatce piersiowej i odczuwać duszność, drętwienie po jednej lub obu stronach ciała oraz nagły obrzęk kończyn, który wynika z gromadzenia się płynów. Osoba z przewlekłymi problemami z sercem zazwyczaj zaczyna odczuwać zmęczenie i osłabienie, zmniejszoną zdolność do ćwiczeń, nasilające się problemy z oddychaniem i utratę apetytu. Bez leczenia zarówno przewlekłe, jak i ostre stany mogą prowadzić do trwałych problemów zdrowotnych, a nawet śmierci.
Leki na receptę są zwykle podawane pacjentom z przewlekłą niewydolnością serca, aby złagodzić objawy i zmniejszyć ryzyko zawału serca. Popularny lek na niewydolność serca nazywany jest inhibitorem enzymu konwertującego angiotensynę (ACE) i działa poprzez rozszerzenie naczyń krwionośnych w celu poprawy przepływu krwi i odciążenia serca. Pacjentowi można również przepisać beta-blokery w celu spowolnienia i stabilizacji częstości akcji serca lub inne leki zaprojektowane specjalnie w celu złagodzenia podstawowych stanów, takich jak nagromadzenie cholesterolu.
Ktoś, kto doświadcza ostrej niewydolności serca, może potrzebować nagłej operacji, aby zapobiec całkowitej niewydolności serca. Lekarze zazwyczaj najpierw starają się ustabilizować serce za pomocą leków, a następnie chirurgicznie oczyścić zatkane naczynia lub wykonać zabieg pomostowania tętnic. Jeśli serce stało się tak słabe, że całkowicie nie jest w stanie funkcjonować, chirurg może wszczepić defibrylator lub sztuczną pompę serca, aby zapewnić prawidłowy przepływ krwi. W najcięższych okolicznościach konieczny może być przeszczep serca, aby uratować życie pacjenta.