Oko może być podatne na wiele różnych dolegliwości; właściwa diagnoza ma kluczowe znaczenie dla szybkiego i skutecznego leczenia. Jednym ze sposobów na odróżnienie infekcji oka od jęczmienia jest to, czy u nasady rzęs pojawił się mały, spuchnięty guzek; jest to charakterystyczne dla jęczmienia. Infekcje oka często wiążą się z problemami ze wzrokiem, takimi jak rozmycie i wrażliwość na światło.
Wzdłuż powieki znajdują się liczne gruczoły łojowe. Kiedy te gruczoły zostają zatkane, rozwija się jęczmień. Bezpośredni obszar wokół gruczołu puchnie i często staje się czerwony. Może również wystąpić to samo bolesne uczucie, które pojawia się wraz z rozwojem dużego pryszcza; ogólnie rzecz biorąc, te guzki pozostaną małe i zagoją się w ciągu kilku dni.
Zarówno infekcja oka, jak i jęczmień powodują zmiany w oku, ale infekcja oka często zmienia samo oko, a nie obszar wokół niego. Oko może stać się czerwone lub przekrwione, jak w przypadku infekcji pinkeye. Problemy ze wzrokiem są powszechne w infekcjach i obejmują niewyraźne widzenie, a także widzenie plam. W przypadku niektórych rodzajów infekcji może wystąpić uporczywe uczucie swędzenia, które czasami nasila się przez pocieranie oka. Infekcja oka może również powodować łzawienie i łzawienie oczu.
Każdy z tych stanów może powodować nadwrażliwość na światło, ale problem ten występuje znacznie częściej w przypadku infekcji niż w jęczmieniu. Ból może towarzyszyć zarówno infekcji oka, jak i jęczmieniu, ale jęczmień zazwyczaj powoduje dyskomfort w powiece, a nie w samym oku. Jeśli jęczmień jest duży, może również pojawić się łzawienie w oku; wiele jęczmień spłynie samoistnie, zanim stanie się tak duży.
Jedną z największych różnic między infekcją oka a jęczmieniem jest lokalizacja obrzęku. Osoba z infekcją oka może rozwinąć opuchniętą powiekę, podczas gdy jęczmień charakteryzuje się guzkiem przypominającym pryszcz. Jeśli ten mały guzek nie występuje, źródłem dyskomfortu jest często infekcja bakteryjna, grzybicza lub wirusowa. Te trzy rodzaje infekcji mają podobne objawy i często wymagają wizyty u lekarza w celu ustalenia przyczyny bólu.
Jęczmień może być spowodowany przez wszystko, od drobinek kurzu po infekcję bakteryjną. W tym drugim przypadku infekcja może rozprzestrzenić się na oko. Zwykle dzieje się tak tylko wtedy, gdy jęczmień jest duży; w tym przypadku określa się ją mianem gradówki. Wtedy mogą zacząć się rozwijać niektóre objawy infekcji oka.