Protezy całkowite to cały zestaw sztucznych zębów, które zastępują naturalne zęby człowieka. Powody, dla których potrzebne są protezy, są bardzo różne i mogą obejmować próchnicę lub uraz, który spowodował utratę zębów. Niektórym pacjentom usuwa się część zębów, nawet jeśli nie są one zniszczone, aby otrzymać pełną protezę, ponieważ cena pełnego zestawu jest często niższa niż dostawa pojedynczych zębów tam, gdzie są one potrzebne.
Dostępne są różne rodzaje protez całkowitych, z których każda różni się zarówno pod względem ceny, jak i autentyczności. Najbardziej realistycznym sposobem wymiany wszystkich zębów jest wszczepienie implantów dentystycznych, chociaż jest to najdroższa opcja. Implanty mają postać pojedynczych zębów, które można wkręcić bezpośrednio w śruby, które są chirurgicznie umieszczane w dziąsłach. Ubezpieczenie może nie obejmować tego typu protezy całkowitej, ponieważ często uważa się ją za kosmetyczną, a nie zdrowotną, zwłaszcza że dostępne są tańsze opcje.
Protezy całkowite mogą dotyczyć również pełnych zestawów zębów, które są już połączone sztuczną tkanką dziąseł. Zęby często łączą się z jamą ustną poprzez ssanie do kości, chociaż proszki lub kremy do protez mogą być potrzebne do wspomagania ssania. Ten rodzaj protezy może wymagać wielu dopasowań, aby upewnić się, że zestawy są idealnie dopasowane do ust każdej osoby. Dopasowanie może być również wymagane w miarę starzenia się protezy.
Pielęgnacja protez całkowitych jest bardzo podobna do pielęgnacji prawdziwych zębów. Powinny być szczotkowane codziennie, a wiele rodzajów należy spłukiwać lub moczyć na noc. W przeciwieństwie do autentycznych zębów, protezy nie gniją ani nie tworzą ubytków, ale mogą przebarwiać się, jeśli nie są odpowiednio pielęgnowane lub właściciel pije napoje takie jak kawa lub pali papierosy. Z czasem protezy mogą również ulec zużyciu, pęknięciu i obluzowaniu, więc sporadyczne aktualizacje będą prawdopodobnie konieczne.
W niektórych przypadkach pacjent może również wymagać tak zwanych protez natychmiastowych. Są to protezy całkowite, które są oddawane na wstępie podczas dopasowywania i konstruowania rzeczywistych. Są one umieszczane na dziąsłach bezpośrednio po usunięciu naturalnych zębów i wspomagają gojenie, podobnie jak bandaż lub gazik w przypadku rany. Protezy natychmiastowe mogą również pozwolić pacjentowi na wygodniejsze jedzenie, dopóki protezy stałe nie będą na swoim miejscu.
Inną opcją jest proteza Cu-Sil®, czyli proteza pełna z otworami, które pozwalają na zachowanie zdrowych, naturalnych zębów i przebijanie dziąseł. To dobra opcja dla osób z nietypowym kształtem ust, ponieważ zapewniają one ciaśniejsze dopasowanie niż tradycyjne protezy lub dla tych, którzy chcą zachować jak najwięcej własnych zębów. Te również będą musiały być specjalnie dopasowane i mogą wymagać kilku wizyt w celu uzyskania najlepszego dopasowania.