Pomiar poziomu fosforu we krwi jest standardową częścią badania krwi, ponieważ wysoki lub niski poziom może wskazywać na obecność zaburzenia lub choroby. Organizm potrzebuje fosforu do różnych procesów biologicznych. Wysoki poziom fosforu we krwi może być spowodowany różnymi stanami. Niski poziom może wynikać z nadczynności tarczycy lub trzustki. Rozwiązanie problemu nietypowych poziomów fosforu zawsze wymaga leczenia przyczyny.
Organizm wykorzystuje fosfor na wiele sposobów. Fosfor jest kluczowym składnikiem DNA, materiału genetycznego każdej żywej istoty. Jednak większość fosforu w organizmie współpracuje z wapniem, tworząc i utrzymując mocne kości i zęby. Aby utrzymać prawidłowe procesy biologiczne organizm musi codziennie spożywać fosfor wraz z pożywieniem i wydalać go z moczem. Kiedy ta równowaga zostaje zakłócona, zwykle oznacza to obecność ukrytego stanu.
Kiedy poziom fosforu we krwi jest wyższy niż normalnie, oznacza to, że organizm nie może go właściwie usunąć z organizmu. Jednym z najpoważniejszych schorzeń, które mogą powodować wysoki poziom fosforu, jest guz kości. Gdy guz kości rośnie, potrzebuje więcej fosforu niż normalnie potrzebuje organizm. Guz kości może rozwinąć się w kości lub być wynikiem przerzutów innego raka do kości. Inne, mniej poważne stany mają taką samą szansę na spowodowanie wysokiego poziomu fosforu.
Niedoczynność tarczycy jest częstszą, mniej niebezpieczną przyczyną wysokiego poziomu fosforu we krwi. W tym stanie tarczyca jest mniej aktywna niż normalnie z powodu niedoboru jodu lub nieprawidłowego funkcjonowania tarczycy. Objawy obejmują zmęczenie, skurcze mięśni/żołądka i przyrost masy ciała. Leczenie jest proste: pojedyncza dzienna dawka hormonu tarczycy przyjmowana doustnie.
Kiedy organizm ma niższy niż normalnie fosfor we krwi, odpowiedzialny może być inny zestaw warunków. Jednym z przykładów jest hipoglikemia. W hipoglikemii organizm zbyt szybko i w zbyt dużych ilościach uwalnia insulinę, co oznacza, że dana osoba ma niższy niż normalny poziom glukozy we krwi. Hipoglikemia występuje głównie u osób z cukrzycą. Regularna samokontrola poziomu glukozy we krwi może zapobiegać rozwojowi hipoglikemii.
Przyczyną niskiego poziomu fosforu we krwi, której można zapobiec, jest niedożywienie. W czasie niedożywienia organizm nie przyjmuje odpowiedniej ilości kalorii, witamin i minerałów. Waga jednostki spada do niebezpiecznego poziomu, zanim organizm zacznie przekształcać własne tkanki w energię potrzebną do przetrwania. W rezultacie gwałtownie spada poziom fosforu i innych minerałów.