Brak równowagi chemicznej w mózgu może wynikać z różnych przyczyn, w tym guza mózgu, śmierci ważnych komórek mózgowych, zaburzenia lękowego, nadużywania leków lub narkotyków, a nawet może być wrodzony. Brak równowagi chemicznej może powodować niewielkie lub poważne zmiany osobowości i nastroju, a także choroby psychiczne. Kiedy chemia mózgu ulega zmianie, osoba doświadcza wielu niepokojących objawów. W niektórych przypadkach leki mogą pomóc w odwróceniu lub kontroli zmian chemicznych i przywróceniu osoby do normalnego lub prawie normalnego funkcjonowania, ale niektóre zaburzenia równowagi mają trwały niekorzystny wpływ na życie danej osoby.
Kiedy komórki mózgowe umierają, u osoby pojawiają się objawy wskazujące na choroby, takie jak choroba Parkinsona i inne choroby zwyrodnieniowe. Dzieje się tak, ponieważ śmierć komórki inicjuje zaburzenia równowagi chemicznej w mózgu, które często prowadzą do dalszego pogorszenia funkcji poznawczych, zdolności motorycznych i odruchów. Na przykład w chorobie Parkinsona śmierć komórek mózgowych zmniejsza produkcję mózgowej dopaminy chemicznej, która przerywa komunikację neuroprzekaźników i powoduje objawy, takie jak drżenie ciała i utrata kontroli nad ruchami ciała.
Guzy mózgu mogą również powodować zaburzenia równowagi w mózgu. Guzy mogą być rakowe lub łagodne, ale sama ich obecność w mózgu może przerwać produkcję chemiczną i wywołać unikalne objawy. Objawy te często obejmują zmiany nastroju i osobowości, a nawet mogą obejmować halucynacje, dezorientację i urojenia. Przy odpowiednim leczeniu zmiany chemiczne zapoczątkowane przez guz mózgu można często przywrócić.
Zaburzenia lękowe są często spowodowane brakiem równowagi chemicznej w mózgu. Ta nierównowaga może powstać w wyniku stresu, urazu, nadużycia lub guza mózgu. Każdy z nich jest w stanie zmienić chemię mózgu i wywołać objawy, które mogą obejmować ataki paniki, nadmierne pocenie się i wycofanie społeczne. Zmiany prowadzące do chorób psychicznych mogą dotyczyć mężczyzn i kobiet w każdym wieku. Zaburzenia lękowe są często leczone interwencją terapeutyczną i lekami stworzonymi w celu przywrócenia równowagi chemicznej w mózgu.
Brak równowagi chemicznej może również występować przy urodzeniu. Objawy takiego braku równowagi mogą, ale nie muszą być widoczne u małych dzieci. Często zaburzenia równowagi nie są diagnozowane, dopóki nie zaczną wpływać na życie danej osoby poprzez choroby psychiczne, takie jak depresja, choroba afektywna dwubiegunowa lub schizofrenia. Naukowcy badający wpływ chemikaliów na mózg odkryli, że osoby cierpiące na choroby psychiczne zwykle mają jednego lub więcej członków rodziny cierpiących na tę samą lub blisko spokrewnioną chorobę psychiczną.