Być może pamiętasz, jak jako dziecko łaskotałeś jakąś część ciała, z której śmiałeś się tak mocno, że aż bolało. Być może błagałeś również łaskotanie, aby zatrzymał się między westchnięciami. Ten rodzaj łaskotania, który prawie graniczy z bólem, nazywa się gargalesis.
Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa rodzaje łaskotania, knismesis i gargalesis. Knismesis odnosi się do lekkiego łaskotania spowodowanego miękką stymulacją obszaru ciała u ludzi, a także wielu innych zwierząt. Na przykład przesuwanie palcami po karku byłoby formą knismesis, która dla niektórych może być bardzo relaksująca lub porywająca, a dla innych wywołać dreszcze. Knismesis może być również przerażającym uczuciem pełzania, na przykład gdy mały owad łaskocze twoje ramię.
W przeciwieństwie do tego, gargaleza jest wynikiem silnej stymulacji, zwykle określonych części ciała, najczęściej pod pachami, stopami lub brzuchem. Ten król łaskotania polega na szturchaniu części ciała lub szybkiej stymulacji obszaru jednym lub kilkoma palcami ze względną siłą. Ponadto, łaskotki mogą być bardzo różne w zależności od osoby, ale prawie każdy doświadczył gargalezy; jednak niektórzy ludzie mogą trenować, aby być odpornym. Gargalesis nie można zrobić samemu sobie i musi być zainicjowana przez inną osobę lub rzecz.
Dziwne w gargalezie jest to, że pomimo chwilowej nieprzyjemności wywołuje uśmiechy i śmiech. Jedna z teorii wysunięta przez Christine Harris, badaczkę zajmującą się łaskotaniem, spekuluje, że gargaleza służy adaptacyjnemu celowi uczenia się umiejętności przetrwania, zwłaszcza walki. Ponieważ gargalesis powoduje, że łaskotka fizycznie reaguje lub próbuje uciec w połączeniu z jego śmiechem i cechami gry, można to uznać za zabawną lekcję edukacyjną. Harris uważa, że radosna mimika twarzy i chichot sygnalizują osobie, która robi gargalezę, że drugiej osobie to sprawia przyjemność. Innymi słowy, gdyby gargalesis spotkała się ze strachem i płaczem, ludzie byliby mniej skłonni do angażowania się w łaskotanie i nie nauczyliby się umiejętności przetrwania.
Chociaż może to być zabawne, gdy to ty powodujesz gargalezę, lekarze zalecają, aby ludzie nie robili tego innym przez dłuższy czas, zwłaszcza dzieciom. Gargaleza może być potencjalnie niebezpieczna, powodując obrażenia szyi i inne. Ponadto, pomimo śmiechu, szorstkie łaskotanie może wywołać u dziecka niepokój emocjonalny, gdy jego błaganie o zaprzestanie zostanie zagłuszone śmiechem. Dlatego wiele dzieci nazywa tę grę torturą łaskotania.