Ziarniniak to stan chorobowy charakteryzujący się nienowotworowym zapaleniem tkanki. Zazwyczaj obejmuje tylko niewielką część tkanki, a osoba z nią zwykle nie odczuwa żadnych oznak ani objawów. W rzeczywistości większość z nich można znaleźć za pomocą prześwietlenia, które jest wykonywane z niepowiązanych powodów. W przypadku wykrycia podczas badania rentgenowskiego ziarniniak jest często mylony z rakiem.
Większość ziarniniaków jest wynikiem urazu tkanki, zwłaszcza w wyniku infekcji. Mogą występować w płucach, a ich najczęstszą przyczyną jest infekcja grzybicza zwana histoplazmozą. Inne stany związane z tworzeniem się ziarniniaków obejmują beryloza, kiłę, sarkoidozę, chorobę Crohna, gruźlicę, zespół Churga-Straussa i ziarniniakowatość Wegenera.
Ziarniniak, który powstaje w wyniku tych stanów, jest na ogół ziarniniakiem zwapniałym. Ten typ zawiera złogi wapnia i zwykle wymaga czasu, aby się rozwinąć, co oznacza, że większość z nich była obecna w organizmie przez bardzo długi czas, zanim zostały zidentyfikowane.
Inną postacią jest ziarniniak pachwinowy, który jest infekcją bakteryjną okolic narządów płciowych. Jest wywoływany przez bakterię o nazwie Calymmatobacterium granulomatis i dotyka głównie osoby żyjące w regionach tropikalnych i subtropikalnych, takich jak Gujana, południowo-wschodnie Indie i Nowa Gwinea. Ponadto ta bakteria przenoszona drogą płciową częściej dotyka mężczyzn niż kobiety, zwłaszcza homoseksualnych mężczyzn. Osoba z tą chorobą rozwija pęcherze lub grudki w okolicy narządów płciowych, które ostatecznie stają się otwartymi ranami.
Niezbędne jest natychmiastowe wyleczenie ziarniniaka pachwinowego, ponieważ może on spowodować znaczne uszkodzenie narządów płciowych i może rozprzestrzenić się na inne obszary ciała. Aby wyleczyć tę chorobę, na ogół konieczne jest przyjmowanie antybiotyków i pozostawienie obszaru do wygojenia się przez trzy do pięciu tygodni. Ponadto osoba, która zostanie zarażona, jest w stanie ponownie złapać bakterię w późniejszym czasie.