Jedno z najsłynniejszych zdjęć zdobiących okładkę magazynu National Geographic zostało wydrukowane w połowie lat 1980. XX wieku i przedstawia afgańską dziewczynę o zielonych oczach, której spojrzenie wydaje się patrzeć tuż za aparatem, w jakąś nieznaną i ponurą przyszłość. Brak emocji i spojrzenie, które wydaje się widzieć daleko w oddali, nazywa się spojrzeniem tysiąca jardów i jest to zjawisko znane z tych osób, które doświadczyły ogromnego stresu i trudności. Często uważa się, że jest zwiastunem lub prekursorem zespołu stresu pourazowego (PTSD), a inni postrzegają go jako objaw ostrego zaburzenia stresowego. Często kojarzy się z żołnierzami, którzy obecnie lub niedawno walczyli, a termin, początkowo ukuty jako spojrzenie na dwa tysiące jardów, opisywał zdjęcia marines z II wojny światowej, które pojawiły się w magazynie Life.
Z medycznego punktu widzenia spojrzenie tysiąca jardów oznacza, że dana osoba doświadczyła tak znaczącej traumy, że musiała odłączyć się lub odłączyć od świata lub innych ludzi. Stając się zdrętwiałe, nie czując, mogą nadal funkcjonować w swoim otoczeniu. Dotyczy to wielu ludzi, takich jak członkowie sił zbrojnych, którzy wciąż znajdują się w środku walki lub w traumatycznych sytuacjach. Mając trochę czasu z dala od tych sytuacji, niektórzy ludzie mogą zacząć powracać do rzeczywistości bez pomocy, ale o wiele więcej może potrzebować pomocy, aby w pełni ponownie zaangażować się w życie i zakończyć dysocjację. Chociaż mają taki wygląd, można u nich zdiagnozować ostre zaburzenie stresowe lub szok. Spojrzenie może również wskazywać na już występujące PTSD, a każdego z tymi schorzeniami najlepiej leczyć przy pomocy psychologicznego wsparcia.
Z spojrzeniem tysiąca jardów może pojawić się wiele innych objawów, takich jak PTSD. Mogą to być ponowne przeżywanie traumy, zaburzenia snu, skłonność do nadużywania substancji, zmienne nastroje, ataki paniki lub lęku i inne. Może minąć trochę czasu, zanim ktoś, kto ma taki wygląd, straci go. Należy zauważyć, że spojrzenie tysiąca jardów z pewnością nie jest wyjątkowe dla żołnierzy. Każdy, kto doświadcza znaczącej traumy w wyniku takich zdarzeń, jak gwałtowny atak, klęska żywiołowa, ciągłe niebezpieczeństwo lub fenomenalna strata, może zacząć manifestować ostre zaburzenie stresowe lub zespół stresu pourazowego.
Dla celów diagnozy spojrzenie tysiąca jardów może być przydatne w ocenie tych, którzy doznali wielkiej traumy. Może mówić o stopniu, w jakim dana osoba „wyłącza się” lub odcina się od rzeczywistości. Jest to również stosunkowo łatwe do rozpoznania przez laików medycznych, co może być pomocne w uzyskaniu wsparcia interwencyjnego i opieki, jeśli będą tego potrzebować.