Najczęstsze przyczyny kamieni nerkowych to dziedziczna skłonność do ich powstawania, nadmierne gromadzenie się wapnia, efekt uboczny infekcji dróg moczowych i reakcja na zbyt dużo kwasu w moczu. Każdy rodzaj kamienia nerkowego, wapnia, kwasu moczowego, struwitu i cystyny ma inną przyczynę. Możliwe jest zmniejszenie ryzyka nawrotu kamieni nerkowych poprzez zrozumienie przyczyn kamieni nerkowych i przyczyny stanu początkowego.
Kamienie wapniowe są najczęstszą odmianą kamieni nerkowych. Rozwijają się w wyniku nadmiaru wapnia w organizmie. Ta nadwyżka wapnia czasami nie jest całkowicie wypłukiwana z nerek do moczu. Pozostały wapń łączy się następnie z innymi produktami odpadowymi, tworząc kamień.
Kamienie struwitowe są spowodowane infekcją. Są to jedyne rodzaje kamieni, które nie są spowodowane zaburzeniem metabolizmu. Powstają, gdy magnez i amoniak gromadzą się w nerkach. Najczęściej rozwijają się po infekcji dróg moczowych i są szczególnie powszechne u kobiet.
Kamienie nerkowe kwasu moczowego tworzą się, gdy normalny proces wydalania moczu nie usuwa wystarczającej ilości kwasu moczowego. Oznacza to, że kwas moczowy we krwi staje się zbyt stężony, co powoduje tworzenie się kamieni. Ten stan jest ogólnie związany z chorobą znaną jako dna moczanowa.
Kamienie cystynowe są najrzadziej występującym rodzajem kamieni nerkowych. Cystyna tworzy nerwy, mięśnie i inne części ciała. Cystyna może gromadzić się w moczu i tworzyć kamień. Te kamienie wydają się być dziedziczne.
Niezależnie od przyczyn powstawania kamieni nerkowych objawy są takie same. Skrajny, ostry lub skurczowy ból pleców, boku lub dolnej części brzucha, potencjalnie rozprzestrzeniający się do pachwiny, a także nudności, krew w moczu, ból podczas oddawania moczu i nieprzyjemny zapach moczu. Pracownik służby zdrowia potwierdzi diagnozę za pomocą prześwietlenia lub USG. Możliwe jest posiadanie cichych kamieni, które są bezbolesne i wychwytywane przez prześwietlenie podczas rutynowego badania lekarskiego. Te kamienie nerkowe zwykle mijają bez problemów.
Niezależnie od tego, czy przyczyny kamieni nerkowych są związane ze stylem życia, czy genetycznymi, leczenie będzie zależeć od historii choroby pacjenta, opinii lekarza i ciężkości kamieni. Niektóre kamienie nerkowe przechodzą bez konieczności leczenia. Zabiegi medyczne obejmują litotrypsję pozaustrojową falą uderzeniową lub ESWL, przezskórną nefrolitotomię i ureteroskopię.
ESWL kieruje fale uderzeniowe na kamień nerkowy. To rozbija kamień na mniejsze kawałki, ułatwiając przejście. Nefrolitotomia przezskórna jest zabiegiem medycznym, w którym wykonuje się małe nacięcie z tyłu i tworzy tunel przez mięsień grzbietu do nerki, dając chirurgowi dostęp do usunięcia kamienia nerkowego. Ureteroskopia to procedura medyczna, w której do cewki moczowej wprowadza się małą kamerę i przechodzi przez cewkę moczową. Lekarz używa kamery do zlokalizowania kamienia i usuwa go za pomocą małej klatki.