Biały śluz to substancja wytwarzana przez organizm w obszarach zwanych błonami śluzowymi. Nos i szyjka macicy są przykładami obszarów ciała, które mogą wytwarzać normalny biały śluz. W większości przypadków śluz w kolorze białym jest uważany za normalny i zdrowy i zazwyczaj nie wskazuje na chorobę ani infekcję. To powiedziawszy, każdy śluz, który wydaje się pochodzić z płuc, powinien zostać sprawdzony przez lekarza.
Wiele osób błędnie uważa, że każdy rodzaj śluzu wskazuje na chorobę. Tak nie jest, ponieważ organizm prawie stale wytwarza śluz, aby zapobiec infekcji. Na przykład nos nieustannie wytwarza gęsty, białawy śluz, który gromadzi się w nozdrzach, aby wyłapywać kurz, brud i inne bakterie, aby nie dostały się do organizmu. Szyjka macicy u kobiet wytwarza również śluz przez cały cykl menstruacyjny, aby pomóc w płodności.
Choroba jest możliwa dopiero wtedy, gdy biały śluz stanie się żółty, zielony, brązowy lub inny nietypowy kolor. Czasami śluz nosowy przybiera żółty lub zielony kolor, jeśli wdychany jest wysoki poziom kurzu lub zarazków, nawet jeśli choroba nie wystąpiła. Śluz pochwy lub szyjki macicy o innym kolorze niż przezroczysty, biały lub białawy powinien zostać zbadany przez lekarza.
Szyjka macicy zazwyczaj wytwarza biały śluz przez większą część miesiąca i czysty śluz podczas owulacji. Zielona lub żółta wydzielina może wskazywać na infekcję pochwy wywołaną przez bakterie lub choroby przenoszone drogą płciową. Śluz powinien być również bezwonny. Nieprzyjemny lub rybi zapach jest silnym wskaźnikiem obecności infekcji. Oznaką infekcji może być również pienista lub niezwykle gęsta wydzielina.
Czasami nawet biały śluz może wskazywać na infekcję, jeśli staje się gęsty lub gruboziarnisty, podobnie jak twarożek. Są to objawy infekcji drożdżakowej, gdy występują wraz ze swędzeniem, pieczeniem lub stanem zapalnym. Leki mogą być stosowane w leczeniu większości infekcji pochwy lub szyjki macicy. W niektórych przypadkach można im również zapobiec, używając prezerwatywy podczas seksu.
Każdy śluz, czy to biały, czy inny, który wydaje się pochodzić z klatki piersiowej lub płuc, powinien być traktowany poważnie. Chociaż płuca regularnie wytwarzają śluz, aby zapobiec infekcjom, kiedy wytwarzany jest wystarczająco dużo, aby stać się zauważalnym, może to wskazywać, że choroba jest już obecna. Jest to szczególnie widoczne, gdy towarzyszy mu kaszel lub inne objawy, takie jak duszność lub świszczący oddech.