Το σαπούνι Kojic acid αναφέρεται σε ένα καλλυντικό προϊόν που χρησιμοποιείται για τη μείωση της εμφάνισης χρωματισμένων περιοχών στο δέρμα. Μπορεί να βοηθήσει να φωτίσουν τα σημεία ηλικίας, τις φακίδες και τα σημεία σκουρόχρωμου δέρματος. Συνήθως, δεν είναι δυνατό να φωτίσετε μια μεγάλη έκταση δέρματος με αυτόν τον τύπο σαπουνιού, αλλά μπορεί να ξεθωριάσει μικρές κηλίδες σκούρου δέρματος εάν χρησιμοποιούνται τακτικά για σημαντικό χρονικό διάστημα. Αυτά τα σημεία συνήθως προέρχονται από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο.
Αυτό το φυσικό οξύ προέρχεται από έναν μύκητα στα μανιτάρια που ανακαλύφθηκε αρχικά το 1989 στην Ιαπωνία. Οι Ιάπωνες έμαθαν το κοτζικό οξύ αντιπροσώπευε επίσης ένα υποπροϊόν του ζυμωμένου ρυζιού κατά την παρασκευή σάκε. Το οξύ χρησιμοποιείται στα τρόφιμα ως αντιοξειδωτικό και συντηρητικό.
Λειτουργεί σε μοριακό επίπεδο αναστέλλοντας την παραγωγή μελανίνης, της ουσίας που δίνει στο δέρμα το χρώμα του. Η παραγωγή μελανίνης περιλαμβάνει μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει το ένζυμο τυροσινάση. Το σαπούνι Kojic acid μπορεί να σταματήσει την τυροσινάση να εισέλθει στα κύτταρα του δέρματος, εμποδίζοντας τη μελανίνη.
Εκτός από τη χρήση του σε σαπούνι κοτζικού οξέος, η ουσία χρησιμεύει ως πρόσθετο τροφίμων για τη διατήρηση του χρώματος του κρέατος, των θαλασσινών και των λαχανικών. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε σάλτσα σόγιας, miso και σάκε, ένα κρασί ρυζιού δημοφιλές στην Ανατολή. Άλλες χρήσεις περιλαμβάνουν τη ρύθμιση της ανάπτυξης των φυτών και τη διατήρηση ελαίων και λιπών.
Οι κατασκευαστές συμβουλεύουν να χρησιμοποιούν αυτό το σαπούνι για τέσσερις έως έξι εβδομάδες προτού αναμένουν αποτελέσματα. Μπορεί να προκαλέσει δερματίτιδα σε μερικούς ανθρώπους, να αυξήσει την ευαισθησία στον ήλιο και να αραιώσει το δέρμα γύρω από τα μάτια. Οι πιο συχνές παρενέργειες του σαπουνιού κοτζικού οξέος περιλαμβάνουν ερεθισμό του δέρματος και αλλεργικές αντιδράσεις. Ένα πρόσθετο μπορεί να μειώσει αυτές τις παρενέργειες. Η μακροχρόνια χρήση μπορεί να προκαλέσει σκοτεινές περιοχές μεταξύ των δακτύλων και των ποδιών, μαζί με μελάγχρωση στους γλουτούς και τα αυτιά και λεπτό δέρμα γύρω από τα μάτια.
Η χρήση σαπουνιού κοϊκού οξέος ή κρέμες που περιέχουν την ουσία αντικαθιστά τα παλαιότερα προϊόντα φωτισμού του δέρματος, συμπεριλαμβανομένων των κρεμών με βάση τον υδράργυρο και της υδροκινόνης. Ο υδράργυρος απαγορεύτηκε στις περισσότερες χώρες επειδή μπορεί να συσσωρευτεί στο δέρμα και να απορροφηθεί από τους εσωτερικούς ιστούς. Η υδροκινόνη αντιπροσωπεύει μια συνθετική χημική ουσία που χρησιμοποιείται για την αναστολή της παραγωγής μελανίνης.
Αυτό το χημικό απαγορεύτηκε επίσης σε ορισμένες περιοχές αφού χρησιμοποιήθηκε ως λευκαντικό για αιώνες. Έχει συνδεθεί με ορισμένες μορφές καρκίνου, αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί αμφισβητούνται. Σε μελέτες σε ζώα, η υδροκινόνη παρήγαγε λευχαιμία σε ποντίκια που εκτέθηκαν σε υψηλές συγκεντρώσεις της χημικής ουσίας. Τα περισσότερα εξωχρηματιστηριακά προϊόντα που εξακολουθούν να περιέχουν υδροκινόνη ρυθμίζονται και περιέχουν πολύ μικρές ποσότητες.
Ορισμένα προϊόντα Kojic acid εξακολουθούν να προσθέτουν υδροκινόνη ή γλυκολικό οξύ, αλλά η χρήση του θεωρείται σπάνια λόγω πιθανών παρενεργειών. Επίσης, γίνεται ασταθές όταν εκτίθεται στον ήλιο ή στον αέρα. Το σαπούνι Kojic acid συνήθως δεν περιέχει άλλες χημικές ουσίες.