Το σαπούνι παπάγια, το σαπούνι γλουταθειόνης και το μαύρο σαπούνι γλυκόριζας λειτουργούν ως σαπούνια που λευκαίνουν το δέρμα και ισχυρίζονται ότι ξεθωριάζουν τις σκοτεινές κηλίδες, μετριάζουν το μέλασμα και φωτίζουν την επιδερμίδα. Ένα σαπούνι λεύκανσης δέρματος προσφέρει έναν εναλλακτικό τρόπο αποχρωματισμού για άτομα που θέλουν να φωτίσουν το δέρμα χωρίς να χρησιμοποιούν κρέμες λεύκανσης του δέρματος με υδροκινόνη, υδράργυρο και στεροειδή. Τα περισσότερα λευκαντικά σαπούνια ισχυρίζονται ότι είναι εντελώς φυσικά και βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε φυτικά συστατικά. Για να επιτευχθεί η λεύκανση του δέρματος, αυτά τα σαπούνια πρέπει είτε να αφαιρέσουν τη σκοτεινή επιδερμίδα είτε να σταματήσουν την παραγωγή μελανίνης στα κύτταρα του δέρματος.
Σε γενικές γραμμές, τα σαπούνια παπάγιας έχουν κομμάτια πραγματικής παπάγιας αναρτημένα σε λάδι καρύδας και βάση από φοινικέλαιο. Ισχυρίζονται ότι λειτουργούν επειδή οι παπάγια περιέχουν το ένζυμο παπαΐνη, το οποίο αποδυναμώνει τους πρωτεϊνικούς δεσμούς. Δεδομένου ότι το δέρμα αποτελείται κυρίως από πρωτεΐνη, η παπαΐνη είναι σε θέση να διασπάσει την επιδερμίδα και να καθαρίσει το σκοτεινό δέρμα, αποκαλύπτοντας έτσι πιο φωτεινό δέρμα από κάτω. Γενικά, θεωρείται φυσικό απολεπιστικό.
Η Παπαΐνη, όμως, σπάνια δουλεύει μόνη της σε σαπούνια παπάγιας. Το συστατικό kojic acid προστίθεται συχνά ως δεύτερο απολεπιστικό. Αυτό το συστατικό, σύμφωνα με ορισμένες εργαστηριακές μελέτες, μπορεί να συνδεθεί με τον καρκίνο. Οι άνθρωποι που ανησυχούν για αυτό μπορούν να επιλέξουν σαπούνι παπάγια χωρίς κοτζικό οξύ.
Τα σαπούνια παπάγια – θεωρούνται ήπια λευκαντικά δέρματος – μπορούν να οδηγήσουν σε ξεφλούδισμα και ερεθισμό του δέρματος. Το ξεφλούδισμα είναι γενικά επιθυμητό επειδή αποτελεί μέρος της διαδικασίας αφαίρεσης του σκοτεινού δέρματος. Ωστόσο, ο ερεθισμός μπορεί μερικές φορές να είναι αποτέλεσμα αλλεργικής αντίδρασης στην παπαΐνη. Οι εξάρσεις ακμής είναι επίσης δυνατές με σαπούνι παπάγια, αλλά γενικά θεωρούνται προσωρινές.
Το μαύρο σαπούνι γλυκόριζας είναι ένα άλλο ήπιο σαπούνι λεύκανσης του δέρματος. Αντί να βασίζονται στην απολέπιση, τα εκχυλίσματα γλυκόριζας σε αυτό το σαπούνι ισχυρίζονται ότι παρεμβαίνουν στην παραγωγή μελανίνης στο δέρμα εμποδίζοντας το ένζυμο τυροσινάση. Το μαύρο σαπούνι γλυκόριζας χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με ένα σαπούνι απολέπισης επειδή ισχυρίζεται ότι εμποδίζει το σκουρόχρωμα υπερβολικά του δέρματος που μόλις αποκαλύφθηκε. Πολλοί χρήστες εναλλάσσονται μεταξύ σαπουνιών παπάγιας και μαύρης γλυκόριζας, επιλέγοντας να χρησιμοποιούν το σαπούνι παπάγια μέχρι να αρχίσουν να ξεφλουδίζουν. Στη συνέχεια, περνούν γενικά στο σαπούνι γλυκόριζας που αναστέλλει τη μελανίνη.
Γενικά θεωρείται μέτριο έως ισχυρό λευκαντικό σαπούνι, το σαπούνι γλουταθειόνης περιέχει το ένζυμο L-γλουταθειόνης, το οποίο παράγεται φυσικά στο σώμα. Αυτό το ένζυμο είναι ένας τύπος αντιοξειδωτικού που μπορεί να προστατεύσει το δέρμα από τη γήρανση και το σκοτάδι. Η L-γλουταθειόνη περιέχει θείο-ένα στοιχείο που πιστώνεται με ιδιότητες φωτισμού είτε χρησιμοποιείται τοπικά είτε εσωτερικά. Ορισμένα σαπούνια γλουταθειόνης περιέχουν επίσης το συστατικό αρβουτίνη, το οποίο μειώνει την παραγωγή μελανίνης στο δέρμα εμποδίζοντας τη δραστηριότητα του ενζύμου τυροσινάσης.
Για να επωφεληθούν από ένα λευκαντικό σαπούνι, οι περισσότεροι χρήστες βρέχουν το σαπούνι, κάνουν ελαφρύ αφρό και αφήνουν τον αφρό στο δέρμα για δύο έως πέντε λεπτά πριν ξεπλύνουν πολλές φορές με καθαρό νερό. Μετά από αρκετές ημέρες πλύσης του δέρματος μία ή δύο φορές την ημέρα με λευκαντικό σαπούνι, εάν δεν υπάρχει ερεθισμός, ορισμένοι χρήστες αφήνουν τον αφρό για 10 λεπτά πριν το ξέβγαλμα. Μετά το ξέβγαλμα, πολλοί χρήστες εφαρμόζουν αντηλιακό επειδή το λευκασμένο δέρμα μπορεί να είναι πιο ευαίσθητο στις υπεριώδεις ακτίνες (UV).