Ένα φυσικό μαλακτικό είναι μια φυτική ή ζωική ουσία που διατηρεί ή βελτιώνει την κατάσταση του δέρματος ή των μαλλιών και δεν έχει μεταβληθεί σε μορφή που δεν υπάρχει στη φύση και στην οποία δεν έχουν προστεθεί τεχνητές χημικές ουσίες. Ο όρος συχνά χρησιμοποιείται επίσης για να αναφερθεί σε προϊόντα που περιέχουν αφύσικες ή τεχνητές χημικές ουσίες εκτός από ένα ή περισσότερα φυσικά συστατικά. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μαλακτικών από τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν, ανάλογα με τα αποτελέσματα που επιθυμούν να επιτύχουν για το δέρμα ή τα μαλλιά τους. Για παράδειγμα, ένα μαλακτικό μαλλιών μπορεί να διαμορφωθεί για να ενυδατώνει τα ξηρά μαλλιά ή ένα ξηρό τριχωτό της κεφαλής, να ενισχύει τα μαλλιά που έχουν αποδυναμωθεί, να τονώσει την ανάπτυξη των αποδυναμωμένων μαλλιών και να πυκνώσει μεμονωμένα νήματα εάν πρόκειται για μαλακτικό όγκου.
Πολλά βότανα, λίπη και έλαια χρησιμοποιούνται ως σπιτικό, αυτόνομο φυσικό μαλακτικό για το δέρμα ή τα μαλλιά ή ως συστατικό σε εμπορικά καλλυντικά. Μεταξύ μερικών από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα βότανα είναι τα λουλούδια του χαμομηλιού, τα φύλλα του mullein, τα φύλλα jaborandi και η ρίζα της πικραλίδα, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα. Το χαμομήλι είναι ένα από τα πιο επιλεγμένα βότανα για να διατηρεί τα μαλλιά φωτεινά, ενώ τα βοηθά να διατηρήσουν την ελαστικότητά τους. Τα άτομα με σκούρα μαλλιά μπορεί να είναι σε θέση να προσθέσουν μερικές σκούρες καφέ ανταύγειες για μεγάλο χρονικό διάστημα ξεβγάζοντας τα μαλλιά με έγχυμα χαμομηλιού. Μια ισχυρή έγχυση φύλλων mullein που χύνεται πάνω στα μαλλιά ως conditioner αφήνει-είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά ενυδατικά για το πρόβλημα των ξηρών μαλλιών.
Ένα έγχυμα από φύλλα jaborandi που χύνεται καθημερινά στα μαλλιά είναι γνωστό ότι διεγείρει την ανάπτυξη και προσθέτει λάμψη και ένα αφέψημα από ρίζα πικραλίδα που εφαρμόζεται στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής είναι ένα φυσικό μαλακτικό που είναι επίσης πολύ θρεπτικό γιατί παρέχει οργανικές βιταμίνες Β, βιταμίνη Ε και ορισμένα μέταλλα που απαιτούνται για υγιή μαλλιά. Το αφέψημα ρίζας πικραλίδα μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως φυσικό μαλακτικό για το δέρμα, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου. Φυσικά και δυνητικά επιβλαβή χημικά εκχυλίσματα χαμομηλιού συχνά προστίθενται σε εμπορικά μαλακτικά μαλλιών. Τα εκχυλίσματα από μουριά, jaborandi και ρίζα πικραλίδα εμφανίζονται λιγότερο συχνά, αλλά εμφανίζονται ως συστατικά σε κοντίσιονερ που πωλούνται ως φυσικά καλλυντικά.
Τα λίπη και τα έλαια που χρησιμοποιούνται συνήθως ως φυσικό μαλακτικό, ιδιαίτερα για ξηρό τριχωτό της κεφαλής, μαλλιά και δέρμα, περιλαμβάνουν έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, αμυγδαλέλαιο και βούτυρο καριτέ. Το δέρμα μπορεί να παρουσιάσει πολλά προβλήματα. μπορεί να είναι πολύ ξηρό, λιπαρό ή ευαίσθητο και επιρρεπές σε ακμή, ξεσπάσματα και έκζεμα. Ένα φυσικό μαλακτικό που μπορεί να είναι μείγμα ελαίων και βοτάνων επιλέγεται συχνά για να ανακουφίσει αυτά τα προβλήματα χωρίς να προκαλέσει βλάβη στο δέρμα ή αλλεργικές αντιδράσεις.