Biały paznokieć może wskazywać na wiele różnych problemów medycznych. Jeśli wszystkie paznokcie są białe lub częściowo wybielone, oznacza to zazwyczaj, że pojawia się problem ogólnoustrojowy. Pojedynczy paznokieć, który zmienia kolor na biały, może wskazywać na problem z tym konkretnym palcem. Białe paznokcie mogą być całkowicie białe lub częściowo białe, w zależności od przyczyny. Na przykład w przypadku objawów klinicznych, znanych jako paznokcie Terry’ego, paznokcie są białe z łukiem o brązowym zabarwieniu na czubku.
Jednym z powodów, dla których paznokieć może stać się biały, jest słabe unaczynienie palca. Może to być wynikiem urazu palca lub łożyska paznokcia, na przykład przytrzaśnięcia ręką drzwi, lub może być spowodowane cukrzycą, chorobą sercowo-naczyniową lub innymi problemami z krążeniem. Osoby z ogólnoustrojowymi problemami krążenia mogą zaobserwować przebarwienia we wszystkich paznokciach.
Inną przyczyną jest choroba wątroby lub nerek. Na przykład osoby z zaawansowaną marskością wątroby często mają białe paznokcie. Anemia może również prowadzić do wybielania i bladości paznokci, podobnie jak niedożywienie.
Białe, miękkie i kruszące się paznokcie są oznaką infekcji grzybiczej. We wczesnych stadiach infekcji grzybiczej jeden lub więcej paznokci może zbieleć przed zmiękczeniem. Paznokcie zostaną utracone, jeśli infekcja będzie się utrzymywać, odsłaniając delikatne łożysko paznokcia.
Oprócz wybielania paznokcie mogą również pogrubiać się, zniekształcać, tworzyć wypukłe fałdy i wykazywać inne oznaki. Wszystkie te objawy kliniczne na paznokciach mogą być użytecznymi narzędziami diagnostycznymi dla lekarzy. Osoby, które zauważą zmiany w kolorze, grubości, teksturze lub kształcie paznokci, powinny skontaktować się z lekarzem w celu omówienia sytuacji.
Lekarz może stwierdzić, że biały, prążkowany lub w inny sposób nienormalny paznokieć jest powodem do niepokoju i zalecić kilka testów diagnostycznych, które można wykorzystać, aby dowiedzieć się więcej o sytuacji. Czasami zmiany na paznokciach są pierwszą oznaką poważniejszego problemu podstawowego i ważne jest przestrzeganie zaleceń lekarza dotyczących badań diagnostycznych, nawet jeśli ktoś czuje się zdrowy i sprawny.
Osoby, które regularnie malują paznokcie, powinny wyrobić w sobie nawyk okresowego sprawdzania stanu paznokci poprzez usuwanie lakieru i innych produktów, aby pokazać naturalny kolor paznokcia. Ważne jest również, aby zdawać sobie sprawę ze zmian tekstury i grubości, które mogą ujawnić problemy z paznokciem ukryte pod lakierem.