W Stanach Zjednoczonych sposób, w jaki partia polityczna wybierze kandydata na prezydenta, zależy od samej partii. Dzieje się tak, ponieważ w Konstytucji Stanów Zjednoczonych nie ma przepisu, który wymagałby jakiejkolwiek szczególnej metody wyboru kandydatów. Dwie główne partie w USA, Republikanie i Demokraci, wybierają kandydata na prezydenta na krajowej konwencji, na której głosują delegaci z każdego stanu. Sposób, w jaki delegaci zazwyczaj głosują, opiera się na wynikach prawyborów lub klubów, które odbyły się w ich stanach. Dokładny sposób, w jaki delegaci są wybierani, odbywają się prawybory lub kluby i jak delegaci muszą głosować, określa oddział danej partii politycznej w każdym stanie.
W ramach każdej partii każdemu państwu przydzielona jest określona liczba delegatów. Inne jurysdykcje USA, takie jak Dystrykt Kolumbii, Portoryko i Samoa Amerykańskie, również mają określoną liczbę delegatów. Liczby te są ustalane przez partię i mogą opierać się na kombinacji wielu czynników, takich jak populacja stanu i liczba członków partii w Kongresie USA. Mogą być również delegaci z dużej liczby — zwykle obecni lub byli urzędnicy partyjni — którzy nie są zobowiązani do głosowania na żadnego konkretnego kandydata. W każdym stanie lub jurysdykcji partia organizuje konwencję, na której wybiera się osoby na delegatów i uczestniczą w krajowej konwencji partii, aby pomóc wybrać kandydata na prezydenta.
W każdym stanie odbywają się prawybory i kluby, zwykle rozpoczynające się na początku stycznia roku wyborów prezydenckich. Prawybory to wybory, w których obywatele oddają tajne głosowania, a kluby to zebrania, na których głosy są oddawane publicznie lub w tajnym głosowaniu. Lokalne prawybory i kluby pomagają określić delegatów na konwencję stanową i jakiego kandydata lub kandydatów poprą ci delegaci. Podobnie jak na szczeblu stanowym, dokładny sposób, w jaki to się robi, zależy od lokalnego oddziału partii.
W niektórych miejscach procent delegatów zobowiązanych do poparcia kandydata opiera się na procentach głosów uzyskanych w prawyborach lub klubach. Niektóre prawybory i kluby przyznają jednak wszystkich delegatów kandydatowi, który otrzymał najwięcej głosów. Na zjeździe krajowym delegaci oddają głosy na kandydata na prezydenta. Nominowanym na partię może być osoba, która otrzyma najwięcej głosów od delegatów, lub też może być wymagana większość głosów.
W niektórych przypadkach ewentualny kandydat będzie już znany przed zjazdem, ponieważ ma pewność, że otrzyma więcej niż wystarczającą liczbę głosów od delegatów partii. Kiedy tak się stanie, pozostali kandydaci z partii mogą poprzeć faworyta i zwolnić swoich delegatów do głosowania na niego, gdy partia rozpocznie apel do wyboru kandydata na prezydenta. Zwykle robi się to jako znak jedności w partii, co jest postrzegane jako dające kandydatowi większe szanse w wyborach powszechnych, niż gdyby partia miała w swoich szeregach pewien podział lub wątpił w swojego kandydata.