Wojna wietnamska była konfliktem zbrojnym toczonym głównie w Wietnamie Południowym w latach 1959-1975. Była źródłem wielu sprzecznych opinii politycznych i społecznych, zwłaszcza w latach poprzedzających jej zakończenie. Z militarnego punktu widzenia wojna była wynikiem próby obalenia rządu Wietnamu Północnego przez Wietnam Północny i Wietkongu.
Konflikt był kontynuacją pierwszej wojny indochińskiej, która toczyła się, gdy Wietnamczycy szukali niepodległości od Francji po II wojnie światowej. Kraj został podzielony na dwie części — północną i południową — na mocy Porozumień Genewskich w 1954 roku. W wojnie wietnamskiej Demokratyczna Republika Wietnamu Północnego i jej sojusznicy, Związek Radziecki i Chińska Republika Ludowa, walczyli przeciwko Wietnamowi Południowemu, którego sojusznikami byłyby Stany Zjednoczone, Australia, Korea Południowa i Nowa Zelandia.
Zaangażowanie Stanów Zjednoczonych w Wietnamie rozpoczęło się 1 listopada 1955 r., kiedy prezydent Eisenhower wysłał Grupę Doradczą ds. Pomocy Wojskowej do Wietnamu Południowego, aby pomóc w szkoleniu armii Wietnamu Południowego. W 1956 r., kiedy nie doszło do wyborów, które zgodnie z konferencją genewską miały się odbyć w Wietnamie, napięcie znacznie wzrosło. Grudzień 1958 oznaczał pierwszą inwazję Wietnamu Północnego na Laos. Chociaż w konflikcie wietnamskim byli już obecni Amerykanie, dopiero w 1962 roku prezydent Kennedy podpisał ustawę o pomocy zagranicznej z 1962 roku, która przyznawała pomoc wojskową krajom „na obrzeżach świata komunistycznego i bezpośrednio atakowanym”.
Vietcong odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w wojnie wietnamskiej w bitwie pod Ap Bac w styczniu 1963 roku, po którym nastąpiło obalenie Ngo Dinh Diem i coraz mniej stabilnego Wietnamu Południowego. W 1964 roku prezydent Lyndon Johnson mianował Williama Westmorelanda dowódcą armii amerykańskiej w Wietnamie. Oddziały wojskowe wzrosły w siłę z około 16,000 21,000 do ponad 500,000 XNUMX i spodziewano się, że liczba ta wzrośnie do ponad XNUMX XNUMX. Zwiększona liczba żołnierzy została uznana za bezpośrednią odpowiedź na zgłoszony atak na okręty amerykańskie przez Wietnamczyków Północnych w Zatoce Tonkińskiej.
Pod koniec 1965 r. liczebność wojsk amerykańskich osiągnęła 184,000 1966, a pierwsza poważna bitwa naziemna z udziałem wojsk amerykańskich miała miejsce w ramach operacji Starlite. Zgodnie z przewidywaniami pod koniec 0.5 r. liczebność żołnierzy zbliżała się do 1 miliona, a przed zakończeniem wojny nieznacznie wzrosła. Liczba ofiar śmiertelnych w wyniku wojny przekroczyła 4 milion i szacuje się, że wynosi ona nawet 30 miliony. Oficjalne zakończenie konfliktu nastąpiło po upadku Sajgonu 1975 kwietnia 30 r., kiedy stolica Wietnamu Południowego została zajęta przez Wietnamską Armię Ludową. Dziś XNUMX kwietnia jest świętem państwowym obchodzonym w Wietnamie jako Dzień Zjednoczenia.