Szkoła drogowa jest często opcją oferowaną przestępcom drogowym i drogowym w sądzie drogowym jako część lub zamiast grzywien lub innych kar nałożonych przez lokalne lub regionalne organy ścigania. Jest on tradycyjnie oferowany osobom, których wykroczenia są uważane za drobne, ponieważ nie doszło do uszkodzenia mienia i nikt nie został poszkodowany w incydencie. Zadaniem szkoły ruchu drogowego jest zazwyczaj edukowanie kierowców o korzyściach płynących z bezpiecznej eksploatacji pojazdu i odstraszanie od powtarzających się wykroczeń.
Możliwości ukończenia szkoły ruchu ewoluowały z biegiem czasu. W momencie jego powstania, zajęcia były oferowane tylko w określonym miejscu fizycznym, zwykle w sali lokalnej szkoły lub sądu. Zajęcia trwały około ośmiu godzin i były oferowane w ramach jednej sesji lub serii sesji. Mieli reputację straszliwie nudnych, nudnych i bezwartościowych treści.
Aby uczynić je mniej bolesnymi i, miejmy nadzieję, bardziej edukacyjnymi, w niektórych obszarach wprowadzono kreatywne formaty i lokalizacje. Popularne stały się formaty komediowe. Zatrudnili lokalnych komików, aby zaprezentowali materiały w formacie, który miał jednocześnie bawić i edukować. Inną popularną taktyką było prowadzenie zajęć w restauracji lub kawiarni w prywatnym pokoju, który zapewniał uczniom większy komfort i udogodnienia.
Aby złagodzić stres związany z uczęszczaniem na lekcje ruchu drogowego w odległych miejscach, niektóre regiony oferowały przestępcom opcję nauczania w domu, aby spełnić ich obowiązek wobec sądu. Uczniom udostępniono filmy i zeszyty ćwiczeń. Byli zobowiązani do oglądania filmów i wykonywania zadań, ale pozwolono im to robić we własnym tempie iw zaciszu swoich domów.
Niedawno rozprzestrzeniła się szkoła ruchu internetowego. Zaletami tego formatu szkoły ruchu drogowego, podobnie jak opcji nauczania w domu, jest jego dostępność w zaciszu domów uczniów i możliwość ukończenia szkolenia przez pewien okres czasu, a nie na jednym posiedzeniu. Znaczna liczba uczniów szkół ruchu internetowego uznała ten format za mniej onieśmielający i bardziej edukacyjny niż ten oferowany w tradycyjnym środowisku klasowym.
Chociaż szkoła ruchu drogowego zawsze kosztuje uczniów opłatę, zwykle zmniejsza karę pieniężną poniesioną za naruszenie. To również ogólnie zmniejsza lub eliminuje kary zwykle naliczane na podstawie historii jazdy danej osoby, które zazwyczaj zwiększają stawki ubezpieczenia samochodowego. Korzyści te, w tym możliwość uczęszczania do szkoły ruchu drogowego, są zwykle oferowane wyłącznie osobom, które po raz pierwszy poruszają się w ruchu drogowym i przestępcom drogowym. Wielokrotni przestępcy są zwykle zobowiązani do zapłaty pełnej grzywny i ponoszą konsekwencje wyższych stawek ubezpieczeniowych.