Strzemiona to pętle o płaskich podstawach, które są zawieszone na siodle, aby podtrzymać stopy jeźdźca. Stopa jeźdźca spoczywa wewnątrz pętli i na płaskiej części podczas jazdy, dzięki czemu jeździec ma większą równowagę, stabilność i kontrolę. Historycy często uznają strzemię za jeden z głównych wynalazków wojennych, ponieważ strzemiona całkowicie zmieniły funkcję i rolę kawalerii konnej. Rozwój strzemion oczywiście zrewolucjonizował także jeździectwo; szeroka gama strzemion jest obecnie używana przez jeźdźców na całym świecie.
Podstawowa konstrukcja strzemion nie zmieniła się zbytnio na przestrzeni wieków. Pętla może być wykonana z drewna, metalu, a nawet plastiku i jest przymocowana do siodła za pomocą paska skóry lub nylonu, znanego jako strzemiona lub skóra. Skóry można dostosować do długości nóg jeźdźca i do określonych stylów jazdy; Na przykład dżokeje jeżdżą z bardzo krótkimi skórami, które pozwalają im przysiąść nad środkiem ciężkości konia, co zwiększa wydajność. Jeźdźcy zachodni mają tendencję do używania szerszych strzemion i skór, podczas gdy jeźdźcy angielscy używają węższych strzemion, czasami nazywanych żelazkami.
Wydaje się, że Indie są domem strzemion, a najwcześniejsze dowody na strzemiona pochodzą z około 500 pne w Indiach. W pierwszym wieku naszej ery strzemiona były w powszechnym użyciu na Syberii, a Chińczycy, Japończycy i Koreańczycy wkrótce podchwycili tę innowację. Około VI wieku strzemiona wkradły się do Skandynawii, a sto lat później strzemiona przetoczyły się przez Bliski Wschód i kontynentalną Europę.
Strzemię jest dziś tak wszechobecne, że wielu osobom może być trudno wyobrazić sobie jazdę bez niego. Przed opracowaniem strzemienia jeźdźcy musieli chwytać konie nogami, a ich równowaga i kontrola były zagrożone. Konni wojownicy zwykle zsiadali na polu bitwy, wykorzystując swoje konie przede wszystkim jako środek transportu. Kiedy wojownicy mogli pozostać w siodle, używając mieczy, toporów i innej broni, zyskali znaczną przewagę.
Nowoczesne strzemiona przybierają różne formy, podobnie jak skóry. Podczas jazdy ważne jest, aby upewnić się, że skóry są odpowiednio dopasowane; jeśli strzemiona są zbyt niskie lub zbyt wysokie, jeździec traci kontrolę. Ważne jest również noszenie odpowiedniego obuwia; buty jeździeckie są specjalnie zaprojektowane tak, aby dobrze pasowały do strzemion, chroniąc nogę jeźdźca bez przesuwania się przez strzemię, co może być potencjalnie niebezpieczne, jeśli jeździec upadnie.