Papierowy strój kąpielowy to strój kąpielowy, który został specjalnie zaprojektowany na zawody i chociaż nie jest wykonany z papieru, to często jest cienki jak papier. Stroje wyścigowe mają szereg cech konstrukcyjnych, które odróżniają je od zwykłych strojów kąpielowych, a dla pływaków wyczynowych bardzo ważne jest, aby były one odpowiednio dopasowane, aby zapewnić, że pływak będzie spisywał się jak najlepiej podczas zawodów. Nie trzeba dodawać, że takich garniturów często brakuje w dziale skromności, ponieważ skupia się na wydajności, a nie na wyglądzie.
Typowy papierowy kostium kąpielowy jest niezwykle cienki, jednowarstwowy i bardzo rozciągliwy. Stroje kąpielowe z papieru są zaprojektowane tak, aby były bardzo obcisłe i noszone na ciele. Szczelność i cienka konstrukcja zapewniają minimalny opór w wodzie, dzięki czemu pływak może szybciej pływać. Dla okazjonalnych pływaków niewielka redukcja oporu może nie wydawać się znaczącą poprawą, ale pływacy wyczynowi wiedzą, że liczy się każdy ułamek sekundy i bardzo poważnie traktują swój wybór strojów kąpielowych.
Na wydarzenia takie jak igrzyska olimpijskie producenci kostiumów kąpielowych często prezentują specjalny papierowy kostium kąpielowy przeznaczony wyłącznie dla sportowców olimpijskich, którego cechy konstrukcyjne mają na celu uczynienie z niego najlepszego możliwego stroju kąpielowego do noszenia na zawodach. W przypadkach, gdy reprezentacje narodowe mają umowy sponsorskie z producentami kostiumów kąpielowych, wiadomo, że łamią one swoje umowy, aby pływać w najlepszych strojach wyścigowych, a czasami wybuchają kontrowersje, zwłaszcza gdy zespoły unikają swoich krajowych firm na rzecz firm zagranicznych z lepszymi wyścigami garnitury.
Dla osób niezaznajomionych z noszeniem papierowego stroju kąpielowego przymierzanie go może być nieco niewygodne. Garnitury mają być bardzo dopasowane i generalnie nie pozostawiają wiele wyobraźni. Brak podwójnej warstwy lub skromnej boazerii może również sprawić, że noszenie papierowego stroju kąpielowego będzie nieco niewygodne dla osób, które troszczą się o skromność; sportowcy wyczynowi są zwykle tak skoncentrowani na osiągach, że nie zwracają zbytniej uwagi na swój wygląd podczas noszenia kombinezonów wyścigowych.
Sklepy sportowe, które specjalizują się w strojach kąpielowych, zazwyczaj oferują szereg kostiumów wyścigowych, które ludzie mogą sprawdzić i przymierzyć, często z pełnymi etykietami, które zawierają wszelkiego rodzaju twierdzenia dotyczące poprawy wydajności, którą można uzyskać, kupując określone produkty do pływania. Dobrym pomysłem jest przymierzenie kilku kombinezonów, aby uzyskać wyobrażenie o wygodzie i dopasowaniu, a czasami sprzedawcy mogą udzielić porady lub pomocy osobom, które kupują swoje pierwsze kombinezony wyścigowe.