Baseball i softball to podobne gry, różniące się między sobą wielkością boiska i sprzętem. Większość zasad jest podobna, chociaż w softballu miotacz musi rzucać podstępem. Baseball tradycyjnie był uważany za sport tylko dla chłopców i mężczyzn, chociaż do pewnego stopnia się to zmieniło, a softball to sport, w który może grać każdy w prawie każdym wieku. Inne różnice między tymi sportami zazwyczaj zależą od grupy wiekowej i określonego zestawu zasad, które są przestrzegane.
Wielkość pola
Jedną z najłatwiej zauważalnych różnic między tymi sportami jest wielkość boiska. Chociaż dokładne rozmiary mogą się różnić w zależności od grupy wiekowej graczy, boiska do softballu są mniejsze niż boiska do baseballu dla graczy w tym samym wieku. Na pełnowymiarowym boisku do softballu podstawy są oddalone od siebie o 60 stóp (18.29 m) w przypadku gier typu fastpitch lub 65 stóp (19.81 m) w przypadku gier typu slowpitch, w porównaniu z 90 stóp (27.43 m) na pełnowymiarowym boisku do baseballu. Odległość do ogrodzenia pola jest również mniejsza w softballu — zwykle mniejsza niż 250 stóp (76.2 m), w porównaniu z zazwyczaj ponad 300 stóp (91.44 m) w baseballu.
Rozmiar piłki
Kolejną różnicą jest to, że piłka do baseballu jest mniejsza niż piłka do softballu. Standardowa piłka do gry w baseball dla graczy w każdym wieku ma około 9 cali (22.86 cm) obwodu i waży około 5 uncji (141.75 g). Softball może się różnić w zależności od grupy wiekowej i typu softballu, w którym gra się, przy czym standardowe softballe typu fastpitch mają około 12 g (30.48 cali) obwodu i ważą około 6.5 uncji (184.27 g). Standardowy softball typu slowpitch ma około 11 cali (27.94 cm) obwodu i waży około 6 uncji (170.1 g). Ponadto wiele organizacji softball używa jasnożółtych piłek, ale organizacje baseballowe prawie zawsze używają białych piłek.
Pitching
Sposób, w jaki można rzucać boiskiem, różni się w baseballu i softballu. W softballu boisko musi być rzucane z podstępu, ale w baseballu nie ma takiego ograniczenia. Chociaż rzucanie z dołu przez miotacza baseballowego byłoby legalne, praktycznie nigdy tego nie robi, ponieważ rzucanie z góry lub bronią boczną pozwala miotaczowi rzucać z dużo większą prędkością. Miotacz w stylu łodzi podwodnej wypuszcza piłkę spod pasa, ale nie jest to prawdziwy podstęp i nie byłby legalny w softballu, ponieważ ręka jest dalej od ciała niż łokieć.
Odległość od bazy domowej do gumy do rzutu różni się w zależności od wieku w obu dyscyplinach sportowych, ale na pełnowymiarowym boisku do baseballu guma znajduje się 60 stóp i 6 cali (18.44 m) od płyty, w porównaniu z odległością nie większą niż 46 stóp (14.02 m) w softballu. W baseballu miotacz rzuca z kopca, który na standardowym boisku wznosi się 10 cali (25.4 cm) ponad poziom boiska. Miotacz do softballa rzuca się z płaskiego podłoża, wewnątrz tzw. koła miotacza.
Konkretne zasady, których musi przestrzegać miotacz na kopcu lub w kole, a także przed i podczas każdego narzutu, nie są takie same w obu dyscyplinach sportowych. Na przykład, miotacz softballu musi być zwrócony twarzą w stronę bazy domowej, z ramionami prostopadle, przed każdym narzutem. Jednak miotacze baseballu nie muszą stawiać czoła płycie domowej i mogą rozpocząć grę w pozycji zwanej potocznie rozciągniętą. Praworęczny miotacz staje twarzą do trzeciej mety od odcinka, a leworęczny staje twarzą do pierwszej mety.
nietoperze
Każdy sport ma swoje własne zasady dotyczące rozmiarów nietoperzy, których można użyć. Zasady te ograniczają długość, średnicę i wagę nietoperzy. Ogólnie rzecz biorąc, baseballiści używają kijów, które są dłuższe, cięższe i mają większą średnicę niż kije używane przez graczy softball w tej samej grupie wiekowej. Kije w obu dyscyplinach sportowych mogą być wykonane z drewna, metalu lub innego materiału, takiego jak włókno szklane lub ceramika, chociaż zawodowi baseballiści muszą używać drewnianych kijów.
Inne różnice
Istnieją inne różnice między sportami, z których wiele może się różnić w zależności od obowiązujących zasad. Na przykład, niektóre ligi baseballowe rozgrywają mecze dziewięcio-inningowe, ale regulaminowe gry softballowe zwykle trwają nie dłużej niż siedem inningów. W obu dyscyplinach na boisku jest zwykle dziewięciu defensywnych zawodników, ale niektóre ligi softballu używają 10. Niektóre inne zasady, które mogą się różnić, obejmują te dotyczące kradzieży baz, schodzenia poza bazę, liczby graczy, którzy mogą odbijać i co się dzieje gdy pałkarz zostaje trafiony narzutem.