Wyścigi hot rodów to rodzaj wyścigów samochodowych wykonywanych z niektórymi typami samochodów, znanymi jako hot rody. Te samochody są wysoce zmodyfikowane pod kątem mocy i prędkości i są zaprojektowane tak, aby zapewnić tę moc podczas ruchu do przodu; zdolności kierowania nie są tak ważne dla entuzjastów wyścigów hot rod, ponieważ wszystkie wyścigi są liniowe. W przeszłości tego typu wyścigi bardzo często odbywały się nielegalnie na ulicach miast lub innych prostych drogach, ale w dzisiejszych czasach najczęściej odbywają się na sankcjonowanych imprezach na zamkniętych torach dla bezpieczeństwa i wygody.
Samochody hot rod często są wyposażone w silniki z rynku wtórnego, które są znacznie większe i cięższe niż oryginalne silniki, które były dostarczane z samochodem. Rama i zawieszenie samochodu są zatem często ulepszane lub wzmacniane, aby zapewnić, że poradzi sobie z dodatkową masą i obciążeniem mocniejszego silnika. Nierzadko spotyka się samochody wyścigowe hot rod, które mają otwartą maskę, która pozwala na kontakt większej ilości powietrza z silnikiem, skuteczniej chłodzi go pod obciążeniem i dostarcza powietrze do silnika w celu bardziej wydajnego spalania.
Tylne opony samochodów wyścigowych hot rod są zwykle znacznie szersze i większe niż koła fabryczne, podczas gdy przednie opony są zazwyczaj węższe i mniejsze. Większe tylne opony zapewniają lepszą przyczepność podczas wyścigów, a cieńsze przednie opony pozwalają na lepsze prowadzenie pojazdu przy dużych prędkościach. Nadwozia samochodów wyścigowych hot rod są zwykle rozbierane, aby zaoszczędzić na wadze; Nowoczesne hot rody często mają korpusy z włókna szklanego zamiast metalu, aby dodatkowo zmniejszyć wagę. Inne hot rody trzymają się bardziej tradycyjnej konstrukcji i stylu samochodu, a hot rodder może preferować autentyczne części niż repliki z włókna szklanego.
Same wyścigi często odbywają się między dwoma samochodami na prostym torze. Tor ma wyraźny początek i koniec, a zawodnicy wystartują w tym samym miejscu w tym samym czasie. Po otrzymaniu sygnału oba samochody będą jechać tak szybko, jak to możliwe, w kierunku końca toru; pierwszy samochód, który przekroczy linię mety, jest zwycięzcą wyścigu. Wyścigi można podzielić na kategorie, ponieważ istnieje wiele różnych typów hot rodów. Na przykład ciężarówki z hot rodami będą zazwyczaj ścigać się ze sobą, a nie z mniejszymi, lżejszymi samochodami typu hot rod.