Hot rod show to wystawa hot rodów, z których wiele to klasyczne samochody przywrócone do nieskazitelnego stanu. Pokaz może być po prostu wystawienniczy lub obejmować nagrody w różnych kategoriach. Czasami w mieście lub miasteczku odbywa się pokaz hot rodów, podczas którego zamykane są ulice lub całe bloki miejskie, aby samochody mogły być bezpiecznie prezentowane. W innych przypadkach pokaz może odbywać się w ramach znacznie większego wydarzenia, takiego jak wyścig NASCAR, zbiórka pieniędzy, karnawał i tak dalej.
Czasami nie ma różnicy między pokazem hot roda a pokazem klasycznych samochodów; hot rody są po prostu umieszczane w osobnej kategorii. Jednak w innych przypadkach pokaz hot rodów może być zorganizowany wyłącznie dla hot rodów, które są mocno zmodyfikowanymi samochodami opartymi na oryginalnych modelach. Te hot rody są modyfikowane pod kątem prędkości liniowej, co oznacza, że wszystkie modyfikacje mają na celu przyspieszenie jazdy samochodu w jednym kierunku. Kierowanie nie jest priorytetem, podobnie jak dobre prowadzenie, z wyjątkiem jazdy do przodu. Silniki są zwykle bardzo mocne, a same samochody są zwykle pozbawione nadwagi, aby były wystarczająco lekkie do dużych prędkości. Osie samochodu, a także rama, mogą być wzmocnione lub zmodernizowane, aby utrzymać ciężar cięższego silnika.
Konkretne wydarzenia i kategorie pokazów hot rodów mogą się różnić. Większość pokazów pokazuje po prostu atrakcyjność wizualną samochodów, podczas gdy inne, bardziej wyszukane pokazy mogą obejmować wydarzenia, które pokazują moc i prędkość samochodu. Wiele pokazów będzie miało sędziów, którzy przyznają nagrody w różnych kategoriach, w tym za najlepszą wystawę, najlepszą renowację, najlepszy silnik i tak dalej. Inne pokazy mogą po prostu polegać na oglądaniu pokazów dla publiczności, gdzie właściciele hot rodów pokazują swoje pojazdy i rozmawiają z uczestnikami o samochodzie i procesie renowacji.
W ramach kategorii hot rod, hot rody można jeszcze bardziej podzielić. Czasami na pokazie hot rodów prezentowane są reprodukcje, które zazwyczaj umieszczane są w osobnej kategorii niż oryginalne modele. Samochody typu hot rod często będą należeć do osobnej kategorii, a hot rody mogą być jeszcze bardziej podzielone według dekady, w której wyprodukowano oryginalny samochód. Hot rody można podzielić według innych kryteriów, takich jak rozmiar silnika, model samochodu i tak dalej.