Hokej na lodzie to sport zespołowy, który polega na przesunięciu krążka do bramki drugiej drużyny. Niektóre wersje tego sportu były rozgrywane od XVI wieku, ale pierwsze oficjalne gry halowe miały miejsce dopiero w 16 roku, który uważany jest za początek współczesnego sportu. Niektóre z najważniejszych zasad hokeja na lodzie obejmują te, które dotyczą pozycji w drużynie, sposobu przesuwania krążka, miejsca, w którym zawodnicy mogą znajdować się w stosunku do krążka i jak zawodnicy mogą mieć ze sobą kontakt.
Każda drużyna hokejowa składa się z sześciu graczy: bramkarza, dwóch obrońców i trzech napastników. Napastnicy często grają razem jako linie, podobnie jak obrońcy. Kiedy dokonuje się zamiany, zmiany są zazwyczaj wprowadzane jako zestaw.
Celem gry jest wystrzelenie krążka w bramkę przeciwnika i zdobycie gola. Odbywa się to za pomocą długiego kija z zakrzywionym ostrzem na jednym końcu. Krążek można również przekierować za pomocą ciała, o ile nie ma ruchu kopnięcia lub pchania. W 1930 r. wprowadzono w życie nową zasadę hokeja na lodzie, umożliwiającą podania do przodu i sprawiając, że gra zespołowa ma kluczowe znaczenie dla tego sportu.
Jedna kluczowa zasada hokeja na lodzie podczas meczów dotyczy „oblodzenia krążka”, aktu strzelania krążkiem przez środkową czerwoną linię i nad przeciwną czerwoną linią bramkową. W przypadku wystąpienia oblodzenia gra zostaje zatrzymana, a wznowienie odbywa się w strefie obronnej drużyny, która popełniła wykroczenie.
Gra spalonego jest ogłaszana, gdy zawodnik drużyny atakującej wyprzedza krążek w strefie ataku. Gdy nastąpi naruszenie przepisów spalonego, następuje rzut. Inna, oddzielna zasada hokeja na lodzie, zwana podaniem spalonym lub podaniem z dwóch linii, jest stosowana, gdy podanie ze strefy obronnej jednej z drużyn przekracza czerwoną linię. Nie wszystkie ligi przestrzegają zasady podania spalonego.
W większości lig kontakt cielesny, w tym uderzanie i popychanie, jest dozwolony, o ile jest to część ruchu całego ciała. Jednak kontakt kijem przy ciele i uderzenia od tyłu są zazwyczaj nielegalne. Ukarany zawodnik zostaje wysłany na ławkę kar na maksymalnie pięć minut, w zależności od powagi przewinienia.