Red buckeye to małe drzewo lub duży krzew należący do rodziny Hippocastanaceae lub kasztanowca. Inne popularne nazwy czerwonego buckeye to petarda, szkarłatny buckeye i południowy buckeye. Większość szkółek wymienia go jako Aesculus pavia, chociaż niektóre używają jego synonimu Aesculus splendes; w związku z tym kupujący mogą potrzebować zbadać go pod różnymi nazwami. Podobnie jak wiele innych drzew buckeye, czerwony buckeye pochodzi ze Stanów Zjednoczonych, od wschodniego wybrzeża zachodniego do obszaru Missouri, w tym części środkowego Teksasu.
Ludzie nazywają to „rośliną petard”, ponieważ jaskrawoczerwone kwiaty przypominają pęk petard. U niektórych roślin kwiaty mogą być różowoczerwone, czerwone z żółtymi znaczeniami lub żółte, jak u odmiany Aesculus pavia flavescens. Na ogół kwiaty wznoszą się nad łodygą w stożkowatych wiechach. Stożkowata wiecha to kolec w kształcie stożka, który jest wielorozgałęzioną łodygą kwiatów. Zwykle kwitnie od dołu do góry.
Każdy pojedynczy kwiat ma rurkę, która kończy się czterema lub pięcioma płatkami, oraz zauważalny ciemnoczerwony kielich, który czasami jest dłuższy niż rurka kwiatowa. Kielich wygląda jak czapka u podstawy kwiatu i jest w rzeczywistości okółkiem płatków płatków kielicha. Kwiaty i kielich mają zwykle od 1 do 1.5 (około 2.5 do 3.5 cm) długości i 0.5 do 1.25 (około 1.5 do 3 cm) średnicy na końcu płatka. Często czerwonawe pręciki wystają nieco poza płatki kwiatów. Imponujące wiechy czerwonego buckeye mogą wzrosnąć do 6 do 8 cali (około 15 do 20 cm).
Kwiaty zwykle dojrzewają do owoców lub orzechów, które nadają im nazwę „buckeye”. Właściwy buckeye rośnie w cienkiej łusce. Zazwyczaj w tych jasnobrązowych strąkach rosną dwa lub więcej błyszczących, czerwonobrązowych buckeyes. Nasiona lub orzechy wyglądają jak jadalny kasztan, ale są trujące dla zwierząt i ludzi. Indianie nosili buckeys w sakiewkach lub kieszeniach na szczęście i jako środek odstraszający na reumatyzm.
Głębokozielone liście czerwonego buckeye mają kształt dłoni. Oznacza to, że są złożonymi liśćmi, których listki wyrastają z tego samego miejsca na łodydze. Zwykle czerwony buckeye ma od pięciu do siedmiu listków w każdej grupie dłoni. Każda ulotka ma zazwyczaj kształt lancy, o długości do 5 cali (około 13 cm); cały liść palmatowy może mieć około 10 cali (25 cm) średnicy. Wiosną liście często pojawiają się wcześniej niż inne drzewa, ale jesienią opadają wcześniej.