Dokładne pomiary opadów śniegu zawsze były problemem dla meteorologów — zbyt często śnieg odmawia współpracy. W przeciwieństwie do deszczu, który zachowuje się podobnie w prawie każdych warunkach, mokry śnieg może przyklejać się do boków miernika śniegu z gniazdem typu lejka. Może to spowodować, że opady śniegu nie będą zgłaszane w trakcie ich trwania, a zawyżone, gdy zamarznięte opady później topią się.
Inną trudnością jest to, że wiatr zwykle opływa szczyt miernika śniegu, niosąc ze sobą płatki śniegu. Więc zamiast przyciągać śnieg w punkcie zaczepienia, miernik śniegu może go odpychać. Tymczasem za skrajnią w niektórych miejscach smagany wiatrem śnieg gromadzi się, aw innych pozostawia prawie gołą ziemię.
Istnieje kilka rodzajów mierników śniegu, z których najprostszy to po prostu miarka zamocowana w metalowym pojemniku i przytwierdzona do podłoża. Działa to dobrze dla przypadkowych obserwatorów zimowej pogody, ale generalnie nie jest wystarczająco dokładne dla meteorologów, którzy chcą określić opady śniegu z dokładnością do ułamka cala. Przyklejanie się i wahania wiatru są szczególnymi problemami w przypadku tego typu miernika śniegu.
Meteorolodzy i hydrolodzy częściej używają miedzianego pojemnika przymocowanego do miernika w kształcie lejka. Niecka ma nieco ponad 50 cali (ponad 51 centymetrów) głębokości, a znajdujący się w niej śnieg topi się, gdy niecka jest pełna lub opady śniegu się skończyły. Opady śniegu są następnie obliczane przez pomnożenie ekwiwalentu wody przez 10.
Jednak w przypadku tej metody nadal istnieje pewna subiektywność, zwłaszcza gdy opady to mieszany śnieg i deszcz. Podobnie przyrząd do pomiaru śniegu, znany jako poduszka śnieżna, jest podatny na zmiany spowodowane wiatrem. Czujnik wewnątrz „poduszki” określa, ile śniegu znajduje się na wierzchu.
Jeszcze inny rodzaj miernika śniegu został opracowany w ciągu ostatnich kilku lat przez National Weather Service, który przetestował go na Mount Washington w New Hampshire, na międzynarodowym lotnisku Denver oraz w lokalizacjach w Ames w stanie IA i Worthington w stanie Minnesota. Składa się z dwóch płyt, jednej skierowanej w górę, a drugiej skierowanej w dół. Są one izolowane od siebie, a różnica mocy wymaganej do ogrzania płyty górnej w porównaniu z płytą dolną dostarcza surowych danych do określania opadów śniegu.