Piec o wysokiej wydajności to system grzewczy, który jest w stanie zamienić zdecydowaną większość swojego źródła paliwa na energię, przy bardzo niewielkiej liczbie strat lub strat. W większości przypadków najlepszym sposobem określenia efektywności jest przyjrzenie się rocznej efektywności wykorzystania paliwa (AFUE). Jednak oprócz tej liczby istnieją inne czynniki, które wpływają na posiadanie pieca o wysokiej wydajności.
Większość pieców powinna spełniać minimalny standard 78%. Jednak, aby naprawdę można było uznać piec o wysokiej wydajności, pożądana jest ocena co najmniej 90 procent. Wydajność pieców jest zwykle najwyższa, gdy system grzewczy jest nowy. Dla tych, którzy uważają, że ich piece dosłownie spalają więcej pieniędzy z roku na rok, może nadszedł czas na wymianę.
Istnieją dwa podstawowe sposoby, w jakie sam piec traci ciepło, a tym samym wydajność. Utraci to ciepło przez podgrzane gazy i parę wodną, które mogą opuścić dom przez obszar odprowadzania, zwany kominem. Wysokowydajny piec zapobiegnie temu, co najmniej usuwając ciepło z pary wodnej w procesie wtórnym i służące do podgrzewania powietrza trafiającego do domu. To przechwytywanie ciepła będzie oznaczać mniejsze straty ciepła.
Oprócz tego wychwytywania ciepła istnieją inne drobne sposoby ulepszenia niektórych typów grzejników. Pomocny może być również elektroniczny zapłon i zamknięte spalanie. Te sposoby nie będą miały tak dużego wpływu na tworzenie pieca o wysokiej wydajności, ale w niewielkim stopniu zwiększą całość.
Chociaż piec o wysokiej wydajności może kosztować więcej niż inne typy pieców, istnieją pewne niewątpliwe zalety. Główną zaletą jest to, że palenisko zużywa mniej paliwa. W rzeczywistości w ciągu typowego sezonu grzewczego ten typ pieca może obniżyć koszty ogrzewania nawet o 10 do 20 procent. Mogłoby to szybko zrekompensować wyższe koszty akwizycji. Szacuje się, że wysokowydajny piec pokryje koszt większości różnic cenowych w ciągu trzech lat. Ponadto piece te mają tendencję do utrzymywania ogólnie bardziej komfortowego kontrolowanego środowiska.
Niektórzy właściciele domów mogą kupować piec, ale potem są rozczarowani, że przewidywane oszczędności energii nie są realizowane. Należy pamiętać, że piec o wysokiej wydajności jest głównym, ale tylko jednym elementem systemu grzewczego i środowiskowego. Pęknięcia lub dziury w przewodach, zatkane filtry powietrza lub otwory wentylacyjne powodują wyższe zużycie energii niż normalnie.