Efektywność energetyczna to prosty termin używany do określenia dowolnego urządzenia lub narzędzia, które można wykorzystać do zmniejszenia ilości energii niezbędnej do obsługi maszyn lub które wymaga mniejszego ogrzewania lub chłodzenia w domu lub innym budynku. Producenci i sprzedawcy często reklamują energooszczędne urządzenia, które pozwolą zaoszczędzić energię, a tym samym zaoszczędzą konsumentowi dużo pieniędzy na kosztach mediów. Takie podejście może przemawiać do konsumentów, ponieważ zmniejszone zużycie energii może być postrzegane jako pomoc w maksymalnym wykorzystaniu zasobów światowych. Drugą korzyścią jest to, że oszczędności na kosztach mediów skutkują dodatkowymi pieniędzmi w budżecie, które można przeznaczyć na inne zobowiązania lub zaoszczędzić na czynności, takie jak rodzinne wakacje.
Branża budowlana może również próbować zwiększać efektywność energetyczną produktów, stosując metody i materiały budowlane, dzięki którym domy i budynki użyteczności publicznej działają wydajniej. Często wiąże się to z doborem odpowiedniego systemu ogrzewania i chłodzenia, a także z zastosowaniem odpowiedniej izolacji i upewnieniem się, że konstrukcja wokół okien i drzwi jest odpowiednio uszczelniona, a zatem wymaga mniej energii do ogrzania i schłodzenia wnętrza.
W większości krajów istnieje pewien rodzaj kryteriów, które muszą być spełnione, aby dom lub urządzenie można było uznać za energooszczędne. W Stanach Zjednoczonych urządzenia muszą generować co najmniej 10% mniejsze zużycie energii w porównaniu z obecnym standardem branżowym dla podobnego produktu. Inne kraje mają podobne wytyczne lub wymagają wyższego procentu redukcji zużycia energii, zanim urządzenie będzie można uznać za naprawdę wydajne. Oprócz kryteriów rządowych wielu producentów ustanawia również standardy, które przekraczają minimalne wymagania określone przez różne kraje.
W ostatnich dziesięcioleciach koncepcja ta zyskała wiele uwagi. Wiele produktów, takich jak izolacja, okna z podwójnymi szybami, a nawet zasłony, jest czasami reklamowanych jako pomocni głupcy w bardziej efektywnym wykorzystywaniu energii w domu. Konsumenci często kupują urządzenia kuchenne, które wymagają mniej energii elektrycznej lub gazu ziemnego, a jednocześnie zapewniają ten sam poziom wydajności, co inne urządzenia. Nawet artykuły gospodarstwa domowego, takie jak telewizory i odkurzacze, są czasami oceniane jako wymagające mniej energii elektrycznej.
W ostatecznym rozrachunku energooszczędność oznacza po prostu każdy produkt, który pozwala cieszyć się takim samym standardem życia przy mniejszym zużyciu energii. Ponieważ ludzie na całym świecie nadal są zainteresowani minimalizacją zużycia zasobów naturalnych w celu produkcji energii, prawdopodobnie pojawią się nowsze i bardziej efektywne metody wytwarzania towarów, które zużywają energię w bardziej efektywny sposób.