Różnica między wikliną a rattanem to różnica między produktem a procesem. Rattan to rodzaj drewna o pionowym usłojeniu, często używany do produkcji tkanych mebli. Przedmiot wykonany w określonym stylu tkania — niezależnie od użytego materiału — nazywany jest wikliną.
W swojej pierwotnej formie rattan jest krewnym tropikalnej palmy. Zaczyna rosnąć w górę jak drzewo, ale potem pochyla się z powrotem na ziemię i wije się przez las deszczowy jak winorośl. Po kilku latach wzrostu pnącza są cięte na odcinki o długości od 12 do 18 stóp (około 3.7 do 5.5 metra) i odciągane do suszenia. Firmy meblarskie, które specjalizują się w meblach wykonanych w tej fabryce, często mają zakłady przetwórcze na Filipinach lub w Azji Południowo-Wschodniej, które zajmują się obróbką drewna i wysyłają je do dużych zakładów produkujących meble w Ameryce. Karolina Północna posiada znaczną liczbę firm produkujących meble z wikliny i rattanu.
Rattan jest uważany za jeden z najsilniejszych dostępnych gatunków drewna, ponieważ jego słoje rosną pionowo zamiast tworzyć koncentryczne pierścienie większości innych gatunków drewna twardego. Proste drewno jest zwykle parowane, a następnie gięte do pożądanego kształtu za pomocą specjalistycznych frezarek. Po wyschnięciu na zawsze zachowa swój kształt. Słupy te są często używane do formowania ram tego, co stanie się meblami z rattanu lub wikliny.
Tutaj tkwi różnica między tymi dwoma terminami: rattan to specyficzny materiał, ale wiklina to ogólny proces tkania tego drewna lub innych materiałów w gotowe wyroby. Krzesło rattanowe jest zdecydowanie wykonane z tego konkretnego drewna, ale krzesło z wikliny może wykorzystywać inne materiały, takie jak słoma lub listwy bambusowe wokół ramy z rattanu.
Nie ma konkretnego materiału zwanego wikliną, a niektórzy producenci mogą zamiast tego używać wyrażenia meble z trzciny cukrowej. Zasadniczo jest to to samo, co wiklina, ale materiał użyty do tkania może, ale nie musi, być rattanem.
Pnącza rattanowe mogą być również obierane mechanicznie w celu utworzenia cienkich listew do tkania. Zakrzywiona warstwa zewnętrzna służy również jako ozdobne wykończenie, aby ukryć szorstkie szwy powstałe w procesie wikliny. Bambus może być również używany do wykończenia, ale rzadko jako forma. Bambus jest pusty w środku, co oznacza, że często pęka podczas gotowania na parze i zginania. Rattan jest solidny, co czyni go idealnym materiałem na lekkie, ale solidne meble.