Το SPF 50 σημαίνει Sun Protection Factor 50 και είναι μια μέτρηση της αντοχής της αντηλιακής κρέμας. Η υπερβολική έκθεση στο ηλιακό φως είναι μία από τις κύριες αιτίες καρκίνου του δέρματος παγκοσμίως και η χρήση αντηλιακής κρέμας κάθε φορά που ένα άτομο εκτίθεται στο ηλιακό φως μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ελαχιστοποίηση αυτού του κινδύνου. Ο αριθμός που ακολουθεί το SPF – 50, στην περίπτωση του SPF 50, είναι ένα μέτρο για το πόσο η UV ακτινοβολία αποκλείεται από την κρέμα.
Το ηλιακό φως χωρίζεται σε δύο τύπους υπεριώδους (UV) ακτινοβολίας, σε UVA και UVB. Είναι κυρίως ακτινοβολία UVA που φτάνει στη γη. Ενώ η ακτινοβολία UVB είναι ο τύπος που προκαλεί τα περισσότερα ηλιακά εγκαύματα, τόσο η UVA όσο και η UVB μπορεί να την προκαλέσουν.
Όταν αρχικά παρήχθησαν αντηλιακά στόχευαν κυρίως στη μείωση της έκθεσης σε UVB. Τα νεότερα αντηλιακά περιλαμβάνουν πλέον συστατικά που μειώνουν επίσης την έκθεση στην UVA και συνιστάται όταν αγοράζετε αντηλιακό να ελέγχετε ότι προστατεύουν τόσο από τις UVA όσο και τις UVB. Ενώ η έκθεση στον ήλιο είναι σημαντική για τη λήψη βιταμίνης D, θα πρέπει να γίνεται υπεύθυνα, για να αποφευχθεί ο κίνδυνος ηλιακών εγκαυμάτων και ο επακόλουθος κίνδυνος καρκίνου.
Κατά τον καθορισμό του συντελεστή SPF ενός αντηλιακού, δηλαδή αν είναι SPF 5 ή SPF 50, ή οτιδήποτε ενδιάμεσο, οι δοκιμές διεξάγονται στο εργαστήριο σε ανθρώπους. Ο αριθμός υπολογίζεται με τον υπολογισμό του πόσο περισσότερο ένα άτομο μπορεί να μείνει στον ήλιο όταν εφαρμόζει την κρέμα έναντι της μη εφαρμογής της. Ο SPF 30 θα μπλοκάρει το 97% των ακτίνων UVB. SPF υψηλότερο από 30 δεν παρέχει σημαντικά μεγαλύτερη προστασία. Ο SPF 50 θα μπλοκάρει περίπου το 98%.
Η επιλογή του σωστού αντηλιακού πρέπει να λαμβάνει υπόψη πολλούς παράγοντες. Αυτά περιλαμβάνουν φυσικό τόνο δέρματος, αναμενόμενη έκθεση στον ήλιο και σε ποια ώρα και ευκολία εφαρμογής. Θα πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι, για να είναι αποτελεσματικό, πρέπει να εφαρμόζεται επαρκές αντηλιακό και πρέπει να εφαρμόζεται επανειλημμένα καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας, ειδικά εάν κολυμπάτε ή ιδρώνετε.
Υπάρχουν πολλές μάρκες και πλεονεκτήματα των προϊόντων αντηλιακής προστασίας από κρέμες έως σπρέι. Διατίθεται επίσης μακιγιάζ με SPF που είναι καλή ιδέα καθώς εφαρμόζεται καθημερινά όταν βάζετε μακιγιάζ. Συχνά το μακιγιάζ δεν είναι τόσο υψηλό όσο ο δείκτης προστασίας 50, επομένως πρέπει να ελέγχεται ότι ο παράγοντας προστασίας από τον ήλιο είναι αρκετά υψηλός για την αναμενόμενη έκθεση στον ήλιο.
Πρέπει πάντα να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί στον ήλιο. Όχι μόνο πρέπει να εφαρμόζετε πάντα αντηλιακό, αλλά πρέπει επίσης να φοράτε καπέλα και προστατευτικά μάτια. Η έκθεση στον μεσημεριανό ήλιο πρέπει να αποφεύγεται, ειδικά από εκείνους με ανοιχτόχρωμο δέρμα. Ακόμη και ο υψηλότερος αντηλιακός παράγοντας αντηλιακής προστασίας δεν κρατά το 100% των επιβλαβών ηλιακών ακτίνων έξω.