Pianka do włosów jest zwykle sprzedawana w pojemniku wytwarzającym piankę. Pojemnik dozuje bitą śmietanę, przypominającą bitą śmietanę, porcję musu, która ma nadać włosom puszystość i utrzymać je na miejscu. Z drugiej strony żel do włosów jest często sprzedawany w wyciśniętym plastikowym pojemniku lub plastikowym słoiczku z pokrywką i ma konsystencję przypominającą galaretkę, która zapewnia mocne utrzymywanie włosów w pożądanej formie. Chociaż pianka do włosów i żel do włosów mają niektóre z tych samych właściwości, są również dość różne i często są używane do tworzenia bardzo różnych rodzajów fryzur.
Zarówno pianka do włosów, jak i żel do włosów sprawiają, że włosy są bardziej podatne na układanie podczas stylizacji, ale mają bardzo różne efekty, jeśli zastosuje się ich zbyt dużo. Zbyt duża ilość pianki zwykle tworzy sztywne, łamliwe włosy, które mogą się łuszczyć, podczas gdy zbyt duża ilość żelu do włosów często powoduje, że włosy są zbyt mokre i lepkie. Oba produkty do stylizacji włosów wymagają niewielkiej ilości, aby osiągnąć pożądane rezultaty.
Odrobina pianki do włosów może dodać sprężystości lokom lub miękkości każdemu rodzajowi włosów, a odrobina żelu do włosów może zamienić włosy w szpic lub stworzyć sztywną falę. Z drugiej strony żel do włosów jest przydatny do rzeźbienia włosów i nadawania włosom mocniejszego wyglądu. Niektórzy używają żelu do włosów jako produktu utrwalającego w lokach lub rolkach, aby przedłużyć trwałość. Wiele osób używa pianki do włosów podczas suszenia włosów, aby zwiększyć ich objętość.
Dobrej jakości pianka do włosów zawiera składniki odżywcze, które wzbogacają włosy podczas ich podnoszenia. Dobrej jakości żel do włosów zawiera witaminy i kwasy tłuszczowe, które otulają pasemka włosów. Niektóre żele do włosów są zbyt lepkie, a niektóre pianki niskiej jakości mogą być bardziej wodniste niż pieniste, co tylko sprawia, że włosy stają się sztywniejsze, a nie pełniejsze.
Żel do włosów jest zwykle dostępny w różnych poziomach utrwalenia, takich jak lekkie, średnie i super utrwalenie. Pianka do włosów może być sprzedawana w określonych rodzajach do włosów prostych lub kręconych lub formuł teksturujących lub zwiększających objętość. Oba produkty można formułować tak, aby nabłyszczały włosy.