Plastikowy laminat to kompozytowy materiał budowlany wykonany z papieru kraft, żywicy i klejów. Wiele warstw papieru pakowego jest nasączonych żywicą, a następnie sprasowanych razem w wysokiej temperaturze i pod wysokim ciśnieniem w celu utworzenia jednego arkusza. Następnie stosuje się klej do laminatu z tworzywa sztucznego lub żywicę, aby dodać wierzchnią warstwę papieru dekoracyjnego lub melaminy. Na koniec dodawana jest ochronna uretanowa warstwa wierzchnia lub warstwa ochronna, aby zwiększyć wytrzymałość i trwałość.
Laminat jest często wybierany ze względu na realistyczne wykończenie, które ma naśladować inne materiały, w tym kamień, płytki, drewno lub metal. Ten rodzaj laminatu zazwyczaj kosztuje mniej niż te materiały, ale jest wizualnie identyczny. Dzieje się tak dlatego, że wierzchnia warstwa papieru dekoracyjnego lub melaminy na arkuszu laminatu wykonana jest z wysokiej jakości obrazu fotograficznego tego typu materiałów. Może zawierać prawdziwe słoje drewna, żyłki kamienia lub inne wzory i tekstury, które podnoszą jakość wykończenia.
Arkusze laminatu z tworzywa sztucznego można łączyć z podłożem drewnianym lub kompozytowym za pomocą kleju do laminatów, klejów lub żywicy. Podstawa pokryta laminatem jest następnie wykorzystywana jako blat, wykończenie podłogi lub panele ścienne. Same arkusze laminatu mogą być również używane jako dekoracyjny materiał wykończeniowy w szerokim zakresie zastosowań.
Istnieje wiele różnych rodzajów produktów laminowanych, z których wiele jest sprzedawanych pod popularnymi markami, takimi jak Formica® lub WilsonArt®. Różne rodzaje laminatów z tworzyw sztucznych można podzielić na kategorie w oparciu o grubość arkusza laminatu, co zwiększa wytrzymałość i trwałość, a nawet grubość warstwy uretanowej, która pomaga przedłużyć żywotność materiału. Produkty laminowane można również wyróżnić kolorem, fakturą i stylem projektowania.
Wielu kupujących wybiera produkty z laminatu z tworzyw sztucznych ze względu na ich łatwe czyszczenie i niskie wymagania konserwacyjne. Laminat jest wodoodporny i odporny na plamy, dzięki czemu jest popularnym wyborem na blaty kuchenne i podłogi. Jest również znacznie tańszy niż produkty alternatywne, takie jak kamień, dachówka czy drewno liściaste. Kupujący mogą wybierać spośród prawie nieskończonej liczby kolorów i wykończeń, a nawet mogą poprosić o niestandardowe kolory lub tekstury do specjalnych projektów.
Jedną z głównych wad tego materiału jest rodzaj kleju używanego do łączenia ze sobą warstw każdego arkusza. Wiele klejów do laminatów z tworzyw sztucznych zawiera lotne związki organiczne (LZO), które przyczyniają się do złej jakości powietrza w pomieszczeniach. Kupujący mogą szukać produktów o niskiej zawartości LZO lub bez LZO, aby zminimalizować ten problem. Laminat jest również uważany za mniej trwały niż inne materiały i jest bardziej podatny na odpryski lub pękanie. Naprawa po uszkodzeniu może być również trudna i wymaga częstszej wymiany niż produkty alternatywne, takie jak kamień lub płytki ceramiczne.