Główna różnica między nasionami a sadzonkami polega na tym, że nasiona sadzi się w ziemi, aby wyhodować nowe rośliny, a sadzonki są w rzeczywistości młodymi roślinami, które już wyrosły z nasion. Ogólnie rzecz biorąc, nasiona są bardziej odpowiednie do sadzenia w środku, a sadzonki można łatwo sadzić wewnątrz lub na zewnątrz. Sadzonki wymagają „utwardzania”, zanim zostaną całkowicie wysadzone na zewnątrz, co można uznać za stopniowe wprowadzanie ich do surowego, zewnętrznego świata. Nasiona, odwrotnie, najlepiej kiełkować, aby stworzyć sadzonki, owijając je wilgotnym ręcznikiem papierowym lub na tacy na nasiona w pomieszczeniu.
Ogrodnicy zwykle nie mają problemu z odróżnieniem nasion od sadzonek, ponieważ różnią się one wyglądem ze względu na różne etapy ich życia. Nasiona są zwykle małe i twarde, często koloru brązowego lub czarnego. Sadzonki to małe rośliny, zwykle zbudowane z pojedynczej łodygi podtrzymującej kilka małych liści. Zasadniczo nasiona są odpowiednikami jajeczka w łonie kobiety, a sadzonki są odpowiednikami rozwijającego się płodu. Chociaż zawarte w nich składniki są zasadniczo takie same, znajdują się na innym etapie rozwoju.
Różnice w pielęgnacji roślin wynikają z nieodłącznych różnic między nasionami a sadzonkami. Na przykład podczas uprawy nasion w sadzonce preferowane jest środowisko wewnętrzne. Dzieje się tak, ponieważ uprawa w pomieszczeniach zapewnia ogrodnikowi większą kontrolę nad ogólnymi czynnikami środowiskowymi, takimi jak temperatura, wilgotność i światło słoneczne. Kiełkowanie nasion można wykonać, umieszczając nasiona na środku wilgotnego ręcznika papierowego lub sadząc je w glebie za pomocą tacy na nasiona. Nasiona wymagają większej uwagi podczas kiełkowania, ponieważ są podatne na uszkodzenia spowodowane różnymi czynnikami.
Miejsca, w których powinny być hodowane nasiona i sadzonki, różnią się w zależności od wielu czynników, ale sadzonki generalnie mają się lepiej na zewnątrz. Daje im to większy dostęp do światła słonecznego i zwykle pozwala im znacznie urosnąć. Zanim sadzonki zostaną na zawsze wywiezione na zewnątrz, muszą przejść przez proces zwany twardnieniem, który stopniowo wprowadza je w świat zewnętrzny. Odbywa się to poprzez wynoszenie sadzonek na zewnątrz przez większą część dnia i przynoszenie ich na noc. W pomieszczeniach rośliny są znacznie bezpieczniejsze od czynników środowiskowych, dlatego do płynnego przejścia wymagane jest stopniowe wprowadzanie.
Jedną z głównych różnic między nasionami a sadzonkami jest to, że nasiona czerpią korzyści z przykrycia, a sadzonki często są przez to zranione. Dzieje się tak, ponieważ przykrywanie doniczek sprawia, że gleba jest wilgotna i ogólnie zapewnia wilgotne środowisko, które jest dobre dla nasion. Wilgotność jest jednak idealną pożywką dla różnego rodzaju grzybów i mszyc, które mogą uszkadzać sadzonki. Po wykiełkowaniu ogrodnicy powinni zdjąć osłonę, aby zapewnić sadzonkom świeże powietrze.