Η κερατίνη είναι μια ισχυρή, ινώδης πρωτεΐνη που βρίσκεται στα μαλλιά, το δέρμα και τα νύχια. Ο όρος «φυσική κερατίνη» χρησιμοποιείται συχνότερα όταν αναφέρεται σε προϊόντα περιποίησης δέρματος εμπλουτισμένα με κερατίνη ή προϊόντα περιποίησης μαλλιών. Η φυσική κερατίνη είναι οργανική κερατίνη που προέρχεται από φυσική πηγή που δεν έχει υποστεί επεξεργασία με χημικά ή συνθετικές ουσίες. Το πλεονέκτημα της χρήσης αυτού του τύπου κερατίνης είναι ότι, σε αντίθεση με τη συνθετική κερατίνη, αυτές οι πρωτεΐνες δεν συνδυάζονται συνήθως με επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως η φορμαλδεhyδη. Η φυσική πρωτεΐνη χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία σαμπουάν, χαλαρωτικών και κρεμών καθώς και άλλων προϊόντων ομορφιάς.
Για να θεωρηθεί φυσική η κερατίνη πρέπει να προέρχεται από φυσική πηγή. Οι κοινές πηγές καλλυντικής κερατίνης περιλαμβάνουν οπλές ζώων, γούνα, φτερά, μαλλί προβάτου και άλλα ζωικά υλικά. Η κερατίνη που προέρχεται από ζωικά υλικά είναι χημικά πανομοιότυπη με την ανθρώπινη κερατίνη. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό καθιστά τη φυσική κερατίνη ανώτερη από τις συνθετικές πρωτεΐνες.
Ορισμένα vegan προϊόντα κερατίνης ισχυρίζονται επίσης ότι περιέχουν κερατίνη. Η κερατίνη, ωστόσο, δεν βρίσκεται φυσικά στα λαχανικά. Αντ ‘αυτού, αυτά τα προϊόντα μπορεί να περιέχουν τα αμινοξέα που είναι απαραίτητα για την φυσική παραγωγή κερατίνης.
Υπάρχουν δύο σημαντικά πλεονεκτήματα της χρήσης φυσικής κερατίνης έναντι των συνθετικών ινών κερατίνης. Το πρώτο πλεονέκτημα είναι ότι η φυσική κερατίνη πιστεύεται ότι είναι πιο βιολογικά συμβατή με την ανθρώπινη τρίχα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η κερατίνη έχει υδρολυθεί ή διασπαστεί σε μόρια αρκετά μικρά για να διεισδύσει στις επιδερμίδες της τρίχας. Η φυσική κερατίνη είναι επίσης λιγότερο πιθανό να συνδυαστεί με ισχυρές χημικές ουσίες όπως η φορμαλδεhyδη, η οποία μερικές φορές περιλαμβάνεται στις θεραπείες ενδυνάμωσης και ισιώματος. Η φορμαλδεhyδη είναι μια τοξική χημική ουσία που έχει συνδεθεί με διάφορους τύπους καρκίνου, καρδιαγγειακών παθήσεων και άλλων σοβαρών καταστάσεων.
Λόγω των πλεονεκτημάτων της φυσικής κερατίνης, αυτή η πρωτεΐνη χρησιμοποιείται σε πολλά διαφορετικά προϊόντα. Τα προϊόντα κερατίνης για τα μαλλιά όπως το σαμπουάν κερατίνης και το μαλακτικό κερατίνης χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν την πρωτεΐνη που χάνεται μέσω του θερμικού στυλ και των χημικών θεραπειών. Η προσθήκη κερατίνης στα μαλλιά πιστεύεται ότι αυξάνει την ελαστικότητα, τη δύναμη και τη γενική υγεία των μαλλιών. Οι άνθρωποι που θέλουν να ισιώσουν τα μαλλιά τους μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα χαλαρωτικό κερατίνης. Αυτά τα χαλαρωτικά συνήθως δημιουργούνται χρησιμοποιώντας φυσικά συστατικά και έχουν σχεδιαστεί για να δυναμώνουν τα μαλλιά, ενώ χαλαρώνουν την υφή τους.
Εκτός από τα προϊόντα περιποίησης μαλλιών, πολλά προϊόντα περιποίησης του δέρματος και νυχιών περιέχουν επίσης φυσική κερατίνη. Όπως και η κερατίνη μαλλιών, οι κρέμες κερατίνης πιστεύεται ότι προσθέτουν πρωτεΐνη στο δέρμα και αυξάνουν την ελαστικότητα. Ορισμένες κρέμες λέγεται επίσης ότι μειώνουν τις ρυτίδες και παράγουν νεανικό δέρμα. Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται να αυξήσουν την κατάσταση των νυχιών τους μπορούν επίσης να βρουν βερνίκια νυχιών που περιέχουν κερατίνη. Η χρήση προϊόντος κερατίνης στα νύχια πιστεύεται ότι προσθέτει δύναμη και βοηθά τους χρήστες να μεγαλώνουν πιο μακριά, πιο υγιή φυσικά νύχια.