Η λοσιόν λανολίνης παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας λάδι που εξάγεται ως υποπροϊόν της παραγωγής μαλλιού. Αυτό το λίπος προέρχεται από το δέρμα και το φλις των προβάτων και μοιάζει πολύ με τα φυσικά έλαια που βρίσκονται στο ανθρώπινο δέρμα και τα μαλλιά. Μόλις διαχωριστεί από το μαλλί, η λανολίνη συχνά αναμειγνύεται με άρωμα και άλλα πρόσθετα για να σχηματίσει προϊόντα που είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία του ξηρού δέρματος. Άλλες δερματικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ακμής και του εξανθήματος της πάνας, μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτικές λοσιόν από λανολίνη.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν λανολίνη για να μαλακώσουν τα χέρια από την εξημέρωση των προβάτων για μαλλί. Κατά τη διάτμηση και το πλύσιμο του μαλλιού, τα έλαια μεταφέρονταν στα χέρια των βοσκών, κάνοντάς τα αισθητά πιο μαλακά. Λογικά, αυτοί οι εργάτες άρχισαν να διαχωρίζουν το λάδι από το νερό που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό του ακατέργαστου μαλλιού και να το αφήνουν στην άκρη για μελλοντική χρήση. Οι γραπτές καταγραφές της διαδικασίας χωρισμού χρονολογούνται από τον πρώτο αιώνα.
Σήμερα, η λανολίνη εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συνήθως στη θεραπεία του ξηρού δέρματος. Όπως και οι περισσότερες ενυδατικές κρέμες, η λοσιόν λανολίνης λειτουργεί κυρίως δημιουργώντας ένα φράγμα στην επιφάνεια του δέρματος που εμποδίζει τα φυσικά έλαια να διαφύγουν. Επιπλέον, το φυσικό λίπος μαλλιού μοιάζει πολύ με τα έλαια που βρίσκονται στο ανθρώπινο δέρμα, επιτρέποντάς του να απορροφηθεί πιο εύκολα από πολλά άλλα ενυδατικά. Ως εκ τούτου, η φαρμακευτική λοσιόν λανολίνης μπορεί συχνά να μεταφέρει τοπικά αντιβιοτικά και αντιμυκητιασικά φάρμακα πιο βαθιά στο δέρμα από τα αντίστοιχα χημικά.
Αρνητικά, οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι οι αλλεργικές αντιδράσεις στη λοσιόν λανολίνης, αν και σπάνιες, είναι πιο συχνές από τις περισσότερες άλλες θεραπείες δέρματος. Mπιος έως μέτριος κνησμός και ένα εξάνθημα που μοιάζει με ακμή είναι τα πιο συχνά παράπονα που σχετίζονται με την αλλεργία στη λανολίνη. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, έχουν αναφερθεί αναπνευστικές δυσκολίες και πρήξιμο. Στατιστικά, αυτές οι αντιδράσεις είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα με αλλεργίες στο μαλλί.
Επιπλέον, πολλοί οργανισμοί για τα δικαιώματα των ζώων αντιτίθενται στην κατασκευή λοσιόν λανολίνης και άλλων προϊόντων από κερί προβάτου. Αυτές οι ομάδες υποστηρίζουν ότι, ενώ η πραγματική διαδικασία κουράς είναι ανώδυνη, οι συνθήκες διαβίωσης των προβάτων και οι κτηνιατρικές πρακτικές των βοσκών είναι σκληρές. Η κύρια διαμάχη είναι μια διαδικασία που ονομάζεται mulesing, κατά την οποία τμήματα δέρματος γύρω από τον πρωκτό ενός αρνιού και τα γεννητικά όργανα αφαιρούνται για να αποφευχθεί η μόλυνση από σκουλήκια. Οι αντίπαλοι της πρακτικής, η οποία συνήθως πραγματοποιείται χωρίς αναισθησία, ισχυρίζονται ότι η διαδικασία είναι απάνθρωπα επώδυνη. Καθώς οι προσβολές από σκουλήκια μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο και είναι συχνά θανατηφόρες, ωστόσο, οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι η διαδικασία είναι η πιο συμπονετική επιλογή.