Aster kalifornijski to delikatny kwiat, który pochodzi z cieplejszych części południowej Kalifornii. Ma barwę od białej do ciemnofioletowej, ma smukłe płatki w kształcie kropli i smukłą, delikatną łodygę. Liście są małe i miękkie, od jasnozielonego do ciemnosrebrnoniebieskiego. Niektóre odmiany astra kalifornijskiego mają ząbkowane liście, ale większość ma liście o gładkich krawędziach. Przyciągają ptaki i owady, rosnąc na wolności w odizolowanych skupiskach.
Subtelnie zabarwione płatki astra kalifornijskiego, od jasnoniebieskiego, przez biały, aż po lawendę, prawie zawsze otaczają jasnożółty środek. W przeciwieństwie do innych kwiatów, środek asteru składa się z wielu małych, żółtych szyszek. Każdy szyszek zawiera pręcik bogaty w nektar i pyłek. Centralny stożek w środku astra kalifornijskiego zazwyczaj zawiera tłuczek, długą rurkę, która zawiera częściowo uformowane nasiona. Kiedy pyłek przedostanie się do tłuczka, nasiona zaczynają formować się w prawdziwe nasiona.
Większość kwiatów astra kalifornijskiego nie wygląda jak chwasty, zanim zakwitną. Ich liście są małe i przysadziste, zwykle naprzemiennie wzdłuż łodyg jak giętkie małe kolce. Pąki Aster wyglądają jak małe zielone szyszki. Wielu ogrodników nie uważa tej fazy asteru kalifornijskiego za bardzo przyjemny jako akcent ogrodowy. Niektórzy rozwiązują ten problem, sadząc astry wśród wcześnie kwitnących kwiatów, aby ukryć je, dopóki nie zakwitną.
Po otwarciu aster kalifornijski zwykle nie ma końca piękna w ogrodzie. Chociaż same kwiaty są delikatne i zwykle niezbyt efektowne, stworzenia, które przyciągają, zwykle nadrabiają nijakie kwiaty. Kolibry, motyle, pszczoły i inne stworzenia pijące nektar uwielbiają astera. Ci, którzy chcą uprawiać ogród motyli, mogą dobrze sobie poradzić, ustawiając kilka doniczek z asterem każdej wiosny i lata. Wiele różnych kolorów motyli cieszy się nektarem astrowym.
Pszczelarze, którzy lubią kontrolować to, co jedzą ich pszczoły, mogą z powodzeniem sadzić aster, którym pożywią się ich ule. Nektar jest lekki i słodki, generalnie wytwarza dobrej jakości miód kwiatowy. Sadzenie przyjaznych pszczołom kwiatów wokół uli pomaga również utrzymać pszczoły blisko ich domów, zmniejszając ryzyko, że mogą zostać zjedzone lub zabite.
Sadząc aster kalifornijski, ogrodnicy muszą wziąć pod uwagę swoje otoczenie. Aster nie może przetrwać mrozów i lodu, więc osoby w klimacie umiarkowanym mogą rozważyć sadzenie go corocznie. Opcją są również pojemniki, które wiosną i latem pozwalają ogrodnikom przenieść aster z ciepła w pomieszczeniu na słońce na zewnątrz. Osoby żyjące w warunkach subtropikalnych lub bardzo ciepłych mogą sadzić aster bezpośrednio w ziemi. Te kwiaty wymagają niewielkiej ilości wilgoci lub uwagi, chociaż regularne podlewanie jest zwykle konieczne w bardzo ciepłe dni i susze.