Paproć malowana po japońsku, czyli Athyrium nipponicum pictum, kiełkuje jako roślina wieloletnia. Wyświetla równą proporcję wysokości i szerokości w obszarach w większości zacienionych. Kolory delikatnych liści są raczej malowane niż zimozielone, stąd nazwa malowana paproć. Ta łatwa w utrzymaniu paproć wytrzymuje mrozoodporność i generalnie rośnie w wolnym lub umiarkowanym tempie. Japońska malowana paproć dodaje trochę kontrastu do innych bylin opartych na odcieniach.
Roślina powraca co roku, niezależnie od tego, czy na dworze jest zimno, czy gorąco. Roślina wieloletnia jest uważana za roślinę liściastą, ponieważ liście, które pozostają, zamierają podczas ostrych sezonów zimowych. Pochodząca z Japonii i innych krajów azjatyckich, japońska paproć malowana zyskała popularność w innych regionach. Jedna krajowa organizacja handlowa, Stowarzyszenie Roślin Bylin, przyznała nawet paproci tytuł „rośliny roku”.
Paproć malowana po japońsku ma tendencję do wzrostu w pozycji pionowej, z kępami liści, które są szeroko rozłożone. Paproć w końcu osiąga wysokość od 12 do 18 stóp (około 0.3 do 0.4 m), podczas gdy rozpiętość rośnie do 12 do 18 cali szerokości (około 35 do 40 cm). Malowana paproć rośnie w stylu przypominającym wazon, podczas gdy liście zwykle opadają lub „płaczą”.
Powszechna nazwa tej paproci pochodzi od tego, że liście wyglądają na pomalowane. Liście paproci, znane również jako „liści”, mają kolor jasnozielony, srebrny lub bordowy, dodając odrobinę koloru do każdego wiecznie zielonego ogrodu. Czasami liście mogą pojawiać się w kombinacjach kolorystycznych, takich jak srebro i bordo oraz czerwień i srebro. Niektóre odmiany paproci pomalowanych na różne kolory istnieją dzięki programom selekcji kultur tkankowych roślin, co skutkuje odmianami, takimi jak „Srebrny Wodospad”, „Przyjazna dusza”, „Burgundowa koronka” i „Miecz samurajski”. Łodygi japońskiej paproci malowanej często występują w kolorze fioletowym, bordowym lub czerwonym winie.
Bogaty, organiczny kompost pomaga japońskiej paproci malowanej rosnąć do normalnej wysokości i szerokości bez większych zabiegów konserwacyjnych. Te rośliny ozdobne rozwijają się również wtedy, gdy gleba jest dobrze osuszona z niewielką ilością wilgoci. Eksperci ogrodnictwa zalecają sadzenie japońskich paproci malowanych w niższych temperaturach, począwszy od wiosny, aby uzyskać najlepsze wyniki. Paproć malowana po japońsku może być sadzona przez nasiona lub przez przesadzanie korzeni i sadzonek do gleby. Podczas gdy wiele roślin woli światło słoneczne, ta roślina wieloletnia preferuje częściowy lub pełny cień.
Popularność paproci malowanej po japońsku wynika z jej zdolności do zaakcentowania dowolnego krajobrazu lub ogrodu bez inwazyjności. Ten rodzaj paproci dodaje koloru i różnorodności zacienionemu środowisku i dobrze dogaduje się z innymi gatunkami roślin. Paproć może być sadzona wraz z hostami, orlikami, piankowatymi i epimedium, żeby wymienić tylko kilka.