Echinocactus to rodzaj kaktusów z rodziny Cactaceae. Istnieje pewna rozbieżność co do tego, czy rodzaj zawiera sześć lub więcej gatunków, co powoduje zamieszanie przy klasyfikacji niektórych kaktusów. Te kaktusy naturalnie rosną w niskich, otwartych zaroślach w częściach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i Meksyku po części Brazylii. Generalnie mają kształt okrągły do cylindrycznego i wyróżniają się wydatnymi, mocno spiczastymi żebrami i futrzanymi koronami. Ogrodnicy hodują wiele gatunków Echinocactus jako rośliny domowe, w ogrodzie lub jako rośliny doniczkowe.
Większość kaktusów Echinocactus ma dzienne kwiaty, co oznacza, że otwierają się w dzień i zamykają w nocy, a większość ma kształt lejka lub dzwonka. Generalnie owoce są jajowate, białe i wełniste. Hodowcy zwykle rozmnażają je, wysiewając duże, ciemnobrązowe lub czarne nasiona na wiosnę, gdy gleba ma temperaturę około 70°F (21°C). Większość z nich jest odporna tylko do -20 ° F (-7 ° C), ale niektóre mogą przetrwać okres krótkich niższych temperatur do 10 ° F (-12 ° C). Młode kaktusy rzadko przeżywają temperatury poniżej 50°C.
Złota beczka, czyli E. grusonii, jest jedną z najpopularniejszych wśród hodowców. Jak sama nazwa wskazuje, jest to kaktus w kształcie beczki pokryty złotymi otoczkami i kolcami i może wzrosnąć do 24 cali (60 cm) wysokości i 32 cali (80 cm) szerokości. Niektórzy nazywają to poduszką teściowej. Łodyga lub część beczkowata często jest jasnozielona z 20 do 40 ostro zagiętymi żebrami. Jasnożółte kwiaty mają na ogół 1.5 do 2.5 cm średnicy i pojawiają się w pobliżu górnej części rośliny.
W przeciwieństwie do złotej beczki, która często jest samotnym kaktusem, E. polycephalus jest rodzajem Echinocactus tworzącym kępy, przy czym każda łodyga jest kulista i często wydłużona. Każda szaro-zielona łodyga może wzrosnąć do 28 cali (70 cm) wysokości i 10 cali (25 cm) szerokości z 13 do 21 żebrami. Jasnoszare otoczki mają od ośmiu do 12 czerwonawo-brązowych kolców. Żółte kwiaty mają średnicę 2 cali (5 cm) i mają różowe zewnętrzne działki. Zwykle pochodzi z południowego Utah, północnej Arizony i północnego Meksyku.
Muł kaleka, lub E. horizonthalonius, zwykle rośnie do 10 cali (25 cm) niebiesko-zielonej kuli z siedmioma do 13 grubymi żebrami. Każda z brązowych otoczek ma zwykle od sześciu do dziewięciu kolców w kolorze złotym lub jasno spalonej sieny. Kwiaty w kształcie lejka o szerokości 2 cali (5 cm) mogą być czerwone lub różowe, w zależności od odmiany, i zwykle mają ciemniejszy odcień w pobliżu podstawy kwiatu. Ten kaktus na ogół pochodzi z zachodniego Teksasu, Arizony, Nowego Meksyku i północnego Meksyku.
Niektórzy botanicy wymieniają E. minuscule cacti (kaktusy czerwonej korony) w rodzaju Rebutia, ale wielu uważa je za Echinocactus. Te kaktusy tworzące grudki mają spiralnie ułożone guzki zamiast żeber. Otoczki znajdują się na guzkach, a każda z nich ma od 20 do 25 bardzo krótkich, białych kolców. Kiedy kwitnie, ten pochodzący z Argentyny zwykle ma 2 cale (5 cm) czerwone kwiaty wokół podstawy i dolnych boków kaktusa.