Όσο παράξενο και αν ακούγεται, υπάρχουν πραγματικά σπα σε όλο τον κόσμο που προσφέρουν στους περιπετειώδεις πελάτες ένα ωραίο, δροσιστικό πεντικιούρ ψαριών. Η διαδικασία ποικίλλει από περιοχή σε περιοχή με βάση τους τοπικούς κανονισμούς υγείας, αλλά ουσιαστικά οι πελάτες τοποθετούν τα γυμνά τους πόδια σε μια τροποποιημένη πισίνα ενυδρείου και επιτρέπουν στο μικροσκοπικό κυπρίνο γνωστό ως garra rufa ή «γιατρό ψάρι» να τσιμπήσει μακριά τα νεκρά, ξεφλουδισμένα κύτταρα του δέρματος. Μετά από ένα πεντικιούρ ψαριών 15-30 λεπτών, οι περισσότεροι πελάτες αντιμετωπίζονται με ένα τυπικό πεντικιούρ και άλλες θεραπείες ποδιών.
Επειδή τα ψάρια γιατρός μπορούν να επιβιώσουν στα ζεστά νερά ενός λουτρού ποδιών, είναι μια ιδανική επιλογή για θεραπεία πεντικιούρ ψαριών. Σε μια κοινόχρηστη διάταξη, που συχνά παρατηρείται σε τουρκικά ή ασιατικά λουτρά, ένας αριθμός πελατών μπορεί να βυθίσει τα πόδια τους σε μια ρηχή δεξαμενή, ενώ μεγάλες σχολές ιατρών ψαρεύουν τα νεκρά κύτταρα του δέρματος. Η εμπειρία λέγεται ότι είναι περισσότερο γαργαλιστική παρά οδυνηρή, αφού τα ψάρια είναι μικρά και χωρίς δόντια.
Αυτή η έλλειψη δοντιών καθιστά εφικτή τη διαδικασία πεντικιούρ ψαριών. Το ψάρι γιατρός μπορεί να καταναλώσει μόνο νεκρό ή ξεφλουδισμένο δέρμα. δεν μπορούν να αφαιρέσουν τον υγιή ιστό. Αντί για ξυραφάκια ή άλλα σκληρά εργαλεία για να αφαιρέσετε τις κάλτσες από τις φτέρνες, για παράδειγμα, ο γιατρός μπορεί να καταναλώσει με ασφάλεια τον σκληρυμένο νεκρό ιστό του δέρματος και να αφήσει πίσω του υγιές δέρμα.
Από το 2008, το μόνο σπα στις Ηνωμένες Πολιτείες που προσφέρει πεντικιούρ ψαριών βρίσκεται στην περιοχή Ουάσινγκτον, DC. Οι τοπικοί κώδικες υγείας απαιτούν από τον ιδιοκτήτη του σπα να χρησιμοποιεί μικρότερες δεξαμενές σχεδιασμένες για έναν πελάτη και οι δεξαμενές πρέπει να καθαρίζονται σχολαστικά μεταξύ των θεραπειών. Από τότε που το σπα άρχισε να προσφέρει αυτή την εξειδικευμένη θεραπεία, πάνω από 5,000 πελάτες επέλεξαν το πεντικιούρ ψαριών. Η αίσθηση έχει συγκριθεί με το τσούξιμο ενός ποδιού που αποκοιμιέται.
Πολλοί ελπίζουν ότι περισσότερα ιαματικά λουτρά στις Ηνωμένες Πολιτείες θα προσφέρουν σύντομα τις δικές τους εκδοχές για το πεντικιούρ ψαριών, αν και πολλοί δυνητικοί πελάτες ενδέχεται να έχουν σοβαρές επιφυλάξεις για να επιτρέψουν στα ψάρια να τσιμπήσουν στο δέρμα τους. Άλλοι μπορεί να ανησυχούν για τις υγειονομικές συνθήκες μιας θερμαινόμενης δεξαμενής που περιέχει εκατοντάδες μικροσκοπικά ψάρια, αλλά οι τοπικοί υγειονομικοί κανονισμοί θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι το σπα ακολουθεί τις κατάλληλες διαδικασίες.