Eriophorum lub wełnianka to rodzaj, który zawiera około 25 różnych turzyc. Choć może przypominać trawę, technicznie tak nie jest. Tam, gdzie trawy mają liście, które są ułożone naprzemiennie parami po dwa, turzyce zazwyczaj mają zestawy pięciu trójkątnych liści, które są ułożone spiralnie. Bawełnę można rozpoznać po puszystej, białej substancji przypominającej bawełnę, w którą owinięte są jej nasiona. Różne gatunki Eriophorum są szeroko rozpowszechnione na półkuli północnej, ze szczególnym uwzględnieniem wyższych szerokości geograficznych.
Kuleczki przypominające bawełnę, które nadają tym trawom swoją nazwę, pełnią podobną funkcję botaniczną jak prawdziwa bawełna. Podobnie jak prawdziwa bawełna, puszyste masy rosną wokół nasion. Kiedy nadchodzi czas, aby nasiona opadły i rozproszyły się, lekki materiał może pomóc unieść główki nasion na wietrze. To pozwala im rozprzestrzeniać się dalej od rośliny macierzystej, niż byłoby to możliwe w innym przypadku. Oprócz rozmnażania przez nasiona, wiele gatunków może rozmnażać się klonalnie poprzez rozłożenie maty kłącza pod ziemią.
Gatunki Eriophorum, takie jak wełnianka zwyczajna i wełnianka szypułkowa, można znaleźć w północnej części Azji, Europy i Ameryki Północnej. Dobrze rosną w kwaśnych warunkach występujących na i wokół bagien i bagien. Zwykłą bawełnę można rozpoznać po łodygach kwiatowych, które rosną do około 28 cali (70 cm) i noszą do pięciu główek nasiennych w postaci mas przypominających bawełnę. Wiele główek nasiennych na łodydze powoduje, że roślina ta jest również znana potocznie jako wielogłowa bawełna bagienna. Odmiana zajęczaka może urosnąć do około 24 cm i zwykle tworzy kępy, które są przerywane wyższymi łodygami kwiatowymi, z których każda ma pojedynczą, watowatą główkę nasienną.
Gatunki arktyczne zwykle dobrze rosną na wysokich północnych szerokościach geograficznych, podczas gdy smukła bawełniana trawa rozmnaża się w Ameryce Północnej, Azji i Europie w regionie borealnym na południe od regionu Arktyki. Bawełna arktyczna zazwyczaj ma tylko jedną główkę nasienną na łodydze i może stanowić cenne źródło pożywienia dla niektórych ptaków wędrownych, a nawet dużych ssaków, takich jak karibu. Eskimosi używali również puszystych główek nasiennych jako knotów świec. Smukły typ ma również jedną główkę nasienną na kwitnącą łodygę, chociaż często rozprzestrzenia się przez podziemną matę kłącza zamiast hodować nowe rośliny z nasion.