Nasiona lotosu to nasiona lotosu wodnego, Nelumbo nucifera. Były używane od wieków w kuchni Azji Południowo-Wschodniej i tradycyjnie odgrywały ważną rolę w Tradycyjnej Medycynie Chińskiej (TCM), gdzie są znane jako lien zi. Są popularne w chińskich deserach i zupach, a niektóre tradycyjne przepisy na imprezy, takie jak Nowy Rok, wymagają ich w różnych formach.
Nasiona lotosu tworzą charakterystyczną główkę nasienną. Kiedy nasiona lotosu są zbierane na zielono, zanim w pełni dojrzeją, gorzki zarodek nasion jest ostrożnie usuwany, podobnie jak błona otaczająca nasiona. Po wysuszeniu nasiona te są sprzedawane jako nasiona lotosu z białą skórką, ponieważ mają kremowobiały kolor. Kiedy nasiona dojrzeją do końca, są sprzedawane jako nasiona z brązową skórką, z nienaruszoną brązową błoną. Te nasiona są dzielone, aby usunąć zarodek.
Świeże nasiona lotosu są czasami sprzedawane wewnątrz główki, a konsumenci rozumieją, że muszą usunąć zarodek, jeśli nie chcą gorzkiej niespodzianki. Zazwyczaj ludzie usuwają gumowatą błonę otaczającą każde świeże nasiono przed zjedzeniem nasion, zmieleniem ich na pastę lub ugotowaniem w syropie, aby zrobić kandyzowane nasiona lotosu, popularną przekąskę w niektórych częściach Azji.
Suszone nasiona lotosu są zwykle moczone przez noc przed użyciem. Niektóre typowe zastosowania nasion obejmują desery, w których nasiona są mielone na pastę, wraz z zupami, owsianką ryżową i niektórymi daniami do smażenia. Pasta z nasion lotosu jest niezwykle popularna w deserach zarówno w Chinach, jak i Japonii; w wielu regionach można znaleźć knedle na parze wypełnione pastą z nasion lotosu.
W TCM nasiona te mają właściwości chłodzące i działają na meridiany śledziony, nerek i serca. Ludzie używają nasion między innymi do leczenia biegunki, problemów z sercem i bezsenności. Gorzki zarodek jest również używany w TCM w leczeniu niektórych chorób serca. Można również użyć innych części rośliny lotosu, w tym liści i pręcików.