Paproć bostońska jest szczególnym rodzajem paproci mieczowej, która powstała w niektórych częściach tropików, ale jest obecnie powszechna i popularna na całym świecie jako roślina doniczkowa o niskich wymaganiach konserwacyjnych. Ma długie, wygięte w łuk liście, które na paprociach nazywane są liśćmi i są cenione za odporność i tolerancję na suszę. Paproć bostońska jest powszechnie mylona ze znacznie mniej pożytecznym gatunkiem znanym jako bulwiasta paproć mieczowa, która może zajmować przestrzenie uprawne w sposób przypominający chwasty.
Specyficzna odmiana, znana jako paproć bostońska, została odkryta w 1894 r. pośród innych paproci mieczykowatych związanych z Bostonu w stanie Massachusetts do Filadelfii w Pensylwanii. Jest tak nazwany ze względu na domniemane miasto pochodzenia. Chociaż oryginalna roślina była wynikiem przypadkowej mutacji, jej korzystne cechy zostały dostrzeżone przez botaników, a paproć bostońska była rozmnażana i specjalnie uprawiana jako odrębna roślina.
Podczas gdy naukowa nazwa paproci mieczowej to Nephrolepis exaltata, paproć bostońska to Nephrolepis exaltata cv. Bostoniensis. „Cv” oznacza odmianę i jest używane do określenia jej statusu jako celowo uprawianego odgałęzienia. Choć rozmnażana przez człowieka, paproć bostońska rozprzestrzeniła się również sama. Rośnie naturalnie na wolności, na obszarach Florydy i Karaibów, a także na niektórych wyspach Pacyfiku.
Paproć bostońska preferuje wilgotny klimat, o czym świadczą obszary świata, w których kwitła naturalnie. Będąc mrozoodporną rośliną, przy odpowiedniej pielęgnacji może odnieść sukces w suchych warunkach. W doniczkach i trzymaniu w pomieszczeniach często konieczne jest spryskiwanie roślin wodą w regularnych odstępach czasu, aby zaparować jej liście, co pomaga zasymulować bardziej wilgotne warunki.
Chociaż mogą przetrwać nawet umiarkowane mrozy, te paprocie preferują i najlepiej rosną w klimacie umiarkowanym. Oprócz względnego ciepła i wilgotności rośliny te potrzebują dużo światła, zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz. Chociaż nie umrą, jeśli znajdą się w zacienionych lub nawet ciemnych miejscach, będą miały trudności z rozwojem.
Paproć bostońska powinna być okresowo podlewana, aby ziemia wokół niej była wilgotna i wilgotna w dotyku. Jeśli woda zbiera się na wierzchu gleby, jest ona podlewana nadmiernie, a jej korzenie mogą zacząć gnić. Podobnie, jeśli gleba jest zakurzona, jest zbyt sucha. Oprócz wody, o każdej porze roku, z wyjątkiem zimy, należy dodawać co miesiąc ogólny rodzaj pokarmu dla roślin doniczkowych, ogólnie dostępny w każdej szkółce lub centrum ogrodniczym.