Jonowy oczyszczacz powietrza to jeden z wielu dostępnych publicznie systemów filtracji powietrza. Ogólnie rzecz biorąc, jon to elektron — cząstka materii — z ładunkiem ujemnym lub dodatnim. Kiedy elektron jest naładowany, zostanie przyciągnięty do innych cząstek o przeciwnym ładunku, podobnie jak przeciwne końce magnesu. Jonowy oczyszczacz powietrza wykorzystuje zatem jony naładowane ujemnie do zrównoważenia ładunku jonowego oczyszczonego powietrza.
Wynalezienie jonowego oczyszczacza powietrza rozpoczęło się w Europie w latach 1970. XX wieku. Wielu ludzi, którzy mieszkali na obszarach kontynentu, w których występowały pasaty, zachorowało, a meteorolodzy zaczęli szukać przyczyny. Jak się okazało, pasaty miały wysoką liczbę jonów dodatnich. Ekspozycja na duże ilości jonów dodatnich nazywana jest zatruciem jonami dodatnimi i może negatywnie wpływać na oddychanie, nastrój i ogólny komfort. Aby przeciwdziałać wysokiej liczbie jonów dodatnich w powietrzu, trzeba było wynaleźć sposób na generowanie jonów ujemnych.
Jonowy oczyszczacz powietrza zasysa powietrze z pomieszczenia przez wewnętrzny wentylator. Gdy powietrze dostanie się do oczyszczacza, zwykle przechodzi przez kilka etapów filtracji. Pierwszym etapem jest zwykle filtr węglowy, który usuwa zapachy i potencjalnie usuwa toksyny, takie jak amoniak. Następny jest wysokowydajny filtr cząstek stałych (HEPA) wykonany z włókna szklanego, który blokuje wiele bakterii i wirusów. Powietrze wewnątrz oczyszczacza ostatecznie dociera do jonizatora, w którym to momencie jonizator ładuje cząsteczki powietrza ładunkiem ujemnym.
Cząsteczki naładowane ujemnie opuszczają oczyszczacz i ścigają materię po pomieszczeniu, jednocześnie starając się wiązać z jonami dodatnimi. Kiedy pojawia się to wiązanie, nowa cząsteczka staje się cięższa niż sama zjonizowana cząsteczka. Usuwa z powietrza niepożądane substancje, takie jak pyłki, sierść zwierząt domowych, dym i kurz i przenosi je na stałe powierzchnie w pomieszczeniu.
Aby zapewnić, że zjonizowane cząstki nie pozostaną w pomieszczeniu, wewnątrz lub wokół jonowego oczyszczacza powietrza można zapewnić wyznaczony obszar, do którego cząstki mają być przyciągane. Ten obszar zwykle ma postać kilku metalowych prętów lub ostrzy w urządzeniu. Urządzenia te są naładowane dodatnio i wiążą się z nowo zjonizowanymi cząsteczkami.
Osoby cierpiące na alergie spowodowane sierścią zwierząt domowych, alergenami sezonowymi lub kurzem mogą odnieść korzyści z dodania dobrze skonstruowanego jonowego oczyszczacza powietrza w swoim domu. Ponadto osoby palące w pomieszczeniach mogą znacznie zmniejszyć zapach i plamy spowodowane przez dym osiadający na powierzchniach domowych. Oczyszczacze jonowe zazwyczaj można kupić w drogeriach, sklepach wielkopowierzchniowych i przez Internet.