Sosna cukrowa jest członkiem rodziny drzew pinaceae, która występuje w północno-zachodniej części Meksyku, a także w częściach Kalifornii i Oregonu w Stanach Zjednoczonych. Sosna cukrowa jest uważana za największą ze wszystkich gatunków sosny i wyróżnia się szyszkami, które są zauważalnie dłuższe od szyszek wytwarzanych przez inne gatunki sosen. Sosny cukrowe są uważane za część klasy sosny białej.
Wraz z charakterystycznym rozmiarem szyszek sosny cukrowej, ten rodzaj sosny wyróżnia się niezwykle słodką żywicą lub sokiem, który jest wytwarzany. W niektórych przypadkach smak soku lub żywicy porównywano do soku z drzewa klonowego używanego do produkcji cukru klonowego. Jednak nigdy nie było masowo produkowanego syropu ani cukru z sosny cukrowej.
Wymiary sosny cukrowej są równie imponujące, jak wielkość szyszek sosnowych wytwarzanych przez drzewa. Pojedyncze drzewo może osiągnąć wysokość od 130 do 200 stóp (40-60 metrów). Pień drzewa również może być imponujący, osiągając w większości przypadków średnicę od 5 do 8 stóp (1.5-2.5 metra). Istnieją zapisy, które wskazują, że sosny cukrowe osiągnęły średnicę aż 11 stóp (3.5 metra).
Choć uważana za jedną z najbardziej imponujących ze wszystkich sosen, sosna cukrowa była kiedyś zagrożona wyginięciem. Grzyb znany jako White Pine Blister Rust został przypadkowo przeszczepiony na wybrzeże Pacyfiku w Ameryce Północnej na początku XX wieku. Grzyb ma niszczycielski wpływ na sosny cukrowe, zabijając całe fragmenty lasu.
Z biegiem czasu starania o stworzenie sosny cukrowej odpornej na grzyba przyniosły pewien sukces. Zarówno wysiłki finansowane ze środków prywatnych, jak i działania Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych podjęły próby ponownego wprowadzenia sosny cukrowej na obszary, na których poprzednio kwitła. Projekty tego typu są w toku, ale w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat wykazują oznaki powodzenia.
Przed pojawieniem się rdzy sosna cukrowa była uważana za mocne drewno, które można było wykorzystać do celów budowlanych, a także do tworzenia mebli domowych. Cukrowe drewno sosnowe może być zbierane i dzielone na sekcje do produkcji ram krzeseł i sof, stołów jadalnych, a nawet huśtawek na werandzie. Pnie zostały również zebrane i zmielone na tarcicę cukrową sosnową, która nadawała się do wykorzystania jako podłoga, a także jako okładzina zewnętrzna w wielu domach z XIX i początku XX wieku. Ze względu na zagrożony status dzisiejszego drzewa, sosna cukrowa jest mało, jeśli w ogóle, zbierana do celów stolarskich lub budowlanych.