Το λευκαντικό για το δέρμα μπορεί να είναι ένας συνδυασμός συνθετικών χημικών ουσιών, συνθετικών χημικών που αναμιγνύονται με φυσικά συστατικά ή φυσικά συστατικά, ή μπορεί να είναι μια μεμονωμένη ουσία που πωλείται ή χρησιμοποιείται ως καλλυντικό για να φωτίζει ή να λευκαίνει το δέρμα. Η υδροκινόνη είναι πιθανώς το πιο γνωστό χημικό λευκαντικό δέρματος που συνήθως αποτελεί το ενεργό συστατικό σε κρέμες λεύκανσης και τόνωσης για το πρόσωπο και το χέρι. Οι φυσικές ουσίες που είναι γνωστές ως αποτελεσματικές για τη λεύκανση του δέρματος περιλαμβάνουν χυμό λεμονιού, κοτζικό οξύ, γαλακτικό οξύ, ασκορβικό οξύ, εκχύλισμα γλυκόριζας, νιασιναμίδη και φρέσκο ακατέργαστο χυμό πατάτας.
Οι διαφορετικοί τύποι χλωρίνης για το δέρμα συχνά επιλέγονται σύμφωνα με το επιθυμητό αποτέλεσμα. Μερικοί άνθρωποι επιθυμούν να ξεθωριάσουν τις κηλίδες ηλικίας ή τις φακίδες ή απλώς να επιτύχουν έναν ομοιόμορφο τόνο δέρματος και άλλοι επιθυμούν να φωτίσουν τη γενική χροιά τους. Όσοι ανησυχούν για την ασφάλεια συνήθως επιλέγουν ένα φυσικό λευκαντικό δέρματος αντί για προϊόντα που περιέχουν τη χημική υδροκινόνη, η οποία πιστεύεται ότι είναι καρκινογόνος ή παράγοντας που προκαλεί καρκίνο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι κρέμες τόνωσης, λεύκανσης και ξεθώριασης που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιτρέπεται να περιέχουν περισσότερο από το 2 τοις εκατό της χημικής ουσίας.
Η ασφαλής λεύκανση του δέρματος μπορεί να επιτευχθεί σε κάποιο βαθμό με τη χρήση φυσικών ουσιών. Ένα λευκαντικό για το δέρμα μπορεί εύκολα να γίνει στο σπίτι χρησιμοποιώντας μη τοξικά συστατικά ή μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια μεμονωμένη ουσία που εφαρμόζεται τοπικά στο δέρμα σε τακτική βάση. Δεν είναι ρεαλιστικό να αναμένεται να επιτευχθεί η πλήρης εξασθένιση των φακίδων ή των ηλικιακών κηλίδων ή να φωτιστεί η χροιά του ατόμου περισσότερες από μία αποχρώσεις. Ωστόσο, οι προσδοκίες όπως αυτές δεν είναι πάντα ρεαλιστικές, ακόμη και όταν χρησιμοποιείτε ένα ισχυρό χημικό λευκαντικό για το δέρμα.
Ο χυμός λεμονιού είναι ένα φυσικό λευκαντικό για το δέρμα που μπορεί να προστεθεί σε νερό που χρησιμοποιείται για το πλύσιμο του προσώπου ή το μπάνιο, αλλά μπορεί να στεγνώσει και να ερεθίσει το δέρμα. Το κοτζικό οξύ, το οποίο προκαλεί απαλή επιδερμίδα, είναι συστατικό σε μερικές φυσικές κρέμες λεύκανσης χωρίς υδροκινόνη. Το ασκορβικό οξύ, πιο γνωστό ως βιταμίνη C, λευκαίνει απαλά και αργά το δέρμα. Η νιασιναμίδη, ή η βιταμίνη Β3, βρίσκεται επίσης στη λίστα των φυσικών λευκαντικών του δέρματος. Το γαλακτικό οξύ μερικές φορές περιλαμβάνεται στις φυσικές κρέμες που φωτίζουν το δέρμα λόγω της τάσης του να βοηθά τα άλλα συστατικά να διεισδύσουν βαθύτερα στο δέρμα. Το εκχύλισμα γλυκόριζας περιέχει μια ουσία γνωστή ως glabridin, η οποία έχει ανασταλτική δράση στη χρώση αλλά δεν είναι τοξική για τα κύτταρα που σχηματίζουν μελανίνη.