Żywopłot to doskonała funkcja ogrodnicza zapewniająca prywatność, ogrodzenie lub dekorację. Niektóre rośliny lepiej nadają się na żywopłoty niż inne, w zależności od potrzeb ogrodnika i lokalizacji. Ogólnie rzecz biorąc, większość krzewów dobrze sprawdza się w żywopłotach, a w przypadku szczególnie wysokich żywopłotów można również użyć małych drzewek. Aby stworzyć dobry żywopłot, ogrodnik musi zobowiązać się do ciągłego przycinania i kształtowania. Żywopłoty pozostawione bez opieki przez zbyt długi czas będą dzikie i wymagają kilku lat opieki, aby w pełni przywrócić je.
Trzy najczęściej używane krzewy na żywopłoty to ligustr, cis i bukszpan. Privet ma ciemnozielone owalne liście i kiście małych białych kwiatów, które mogą być słodko pachnące. Cis to wiecznie zielony, igłowany krzew lub drzewo o małych czerwonych owocach. Cis jest toksyczny i nie należy go sadzić wokół zwierząt ani małych dzieci. Rośnie też powoli, a dojrzewanie wymaga kilku lat. Bukszpan to kolejny wiecznie zielony krzew o małych zielonych liściach i bardzo tradycyjny materiał na żywopłoty.
Ogrodnicy mogą również chcieć rozważyć ostrokrzewy. Istnieje wiele rodzajów ostrokrzewu, ale podstawową rośliną jest krzew o ciemnozielonych, kolczastych liściach i jaskrawoczerwonych jagodach zimą. Szereg wiecznie zielonych krzewów, w tym ostrokrzew, tworzy odpowiednie żywopłoty i będzie pięknie wyróżniać się w zimowym krajobrazie. Rośliny zimozielone rosną dość szybko i można je łatwo wyhodować w odpowiedni kształt żywopłotu. Inne wiecznie zielone rośliny żywopłotowe to cyprys i wawrzyn górski.
Niektóre rośliny kwitnące tworzą egzotyczne i godne podziwu żywopłoty. Kwitnące żywopłoty mogą obejmować dereń, lilię, forsycję i różę sharon. Te żywopłoty nie będą tak łatwe do ukształtowania i powinny być lekko rozpościerające się, aby uzyskać najlepszy efekt. Kwiaty rozjaśnią ogród w okresie kwitnienia, chociaż żywopłot może wyglądać surowo zimą w chłodniejszych miejscach, gdy roślina traci liście.
Rośliny na żywopłot powinny być sadzone co najmniej trzy stopy (jeden metr) od siebie, aby mogły rosnąć równomiernie i nie zaplątały się. Zalecenia dotyczące rozstawu różnią się w zależności od krzewu. Jeśli uprawiasz labirynt z żywopłotu, upewnij się, że ścieżki nie będą przesłonięte, gdy rośliny dojrzeją. Dzięki cierpliwości i kreatywności żywopłoty można wyhodować w fantastyczne i zabawne kształty.
Najlepszym sposobem przycinania żywopłotów jest stworzenie podstawy, która jest szersza niż górna część żywopłotu. Jest to również znane jako efekt trapezowy i umożliwia dole żywopłotu uzyskać światło i cyrkulację powietrza. Żywopłot przycinany równo w górę iw dół może być atrakcyjny, ale ostatecznie nie będzie zdrowy. W przypadku żywopłotów z krzewów przycinaj je, aby pobudzić wzrost boczny, a także przycinaj gałęzie i występy, które deformują kształt żywopłotu.