Na krótką metę panele słoneczne są bardzo drogie, ale w dłuższej perspektywie mogą faktycznie zaoszczędzić pieniądze dla swoich właścicieli, czasami dużo pieniędzy, zakładając, że panele słoneczne są prawidłowo zainstalowane i konserwowane. W rzeczywistości w niektórych przypadkach panel słoneczny może nawet generować pieniądze dla swoich właścicieli, tworząc zwrot z początkowej inwestycji.
Początkowy nakład gotówki na instalację paneli słonecznych może być wysoki, chociaż koszt technologii słonecznej stale spada. Przed zainstalowaniem paneli słonecznych właściciele domów i najemcy dokonujący instalacji za zgodą swoich właścicieli powinni zapoznać się z dostępnymi dotacjami i kredytami. Czasami osobom, które montują panele, oferowane są ulgi podatkowe lub rabaty, a w innych przypadkach dostępne są dotacje od rządu lub agencji społecznych.
Inną opcją jest wynajem paneli słonecznych. Niektóre firmy energetyczne i organizacje fotowoltaiczne oferują wynajem paneli słonecznych, w których ludzie płacą skromną opłatę za instalację, a następnie wypożyczają panele tak długo, jak chcą z nich korzystać. Niektóre z tych programów są wynajmowane na własność, co pozwala ludziom na początkową inwestycję w panele słoneczne przez dłuższy czas. Obie te opcje mogą pomóc ludziom zaoszczędzić pieniądze od samego początku dzięki panelom słonecznym.
Po zainstalowaniu i uruchomieniu paneli słonecznych od razu zaczną oszczędzać pieniądze, ponieważ zmniejszą zapotrzebowanie na sieć elektryczną. Niektórzy ludzie korzystają wyłącznie z energii słonecznej, odłączając swój dom od sieci elektrycznej lub używając paneli do zasilania domu, który znajduje się poza obszarem objętym usługami użyteczności publicznej. W przypadku domów, które nie mają źródła energii elektrycznej dostarczanej z mediów, oszczędności są natychmiastowe, ponieważ w przeciwnym razie przedsiębiorstwo musiałoby zapłacić bardzo wysokie opłaty za rozszerzenie ich zasięgu. Oszczędności dla domów z dostępem do energii elektrycznej z mediów będą rozłożone w czasie, ponieważ ludzie nie będą już musieli płacić rachunków za prąd.
Niektóre firmy energetyczne zezwalają na pomiary wsteczne, w których licznik energii elektrycznej działa wstecz, gdy panele słoneczne generują więcej energii niż dom może zużyć. W takim przypadku właściciele domów pod koniec miesiąca otrzymują czek na energię, którą zwracają do sieci. Zmniejsza to również ogólny popyt na sieć, co może uprawniać klientów z panelami słonecznymi do specjalnych rabatów lub obniżonych opłat za energię elektryczną, gdy jej potrzebują.
Aby panele słoneczne działały wydajnie, muszą być utrzymywane w dobrym stanie. Ważne jest, aby regularnie je czyścić, aby usunąć brud i inne materiały, które mogą zasłaniać panel słoneczny, a także ustawić panele pod odpowiednim kątem, aby chwytały jak najwięcej światła. Wraz ze zmianą pór roku panele należy obracać, aby uzyskać jak najwięcej słońca, zapewniając jak największą ekspozycję. Pomaga również w korzystaniu z energooszczędnych urządzeń, które w pełni wykorzystają energię generowaną przez panel słoneczny.