Istnieją trzy główne rodzaje nawozu dla ryb: mączka rybna, ryby hydrolizowane i emulsja rybna. Z tego naturalnego nawozu mogą skorzystać ogrody kwiatowe lub warzywne na zewnątrz, drzewa owocowe, a nawet rośliny doniczkowe w pomieszczeniach. W różnym stopniu nawozy te zawierają białka, azot oraz inne mikro- i makroelementy, które promują zdrowe, wysokowydajne rośliny. Ponadto poprawiają strukturę gleby i zwiększają żywotność drobnoustrojów, zapewniając również długotrwały pozytywny wpływ.
Mączka rybna, jedyny stały nawóz dla ryb, składa się najczęściej z ryb „śmieciowych”, takich jak menhaden, mintaj i śledź. Ryby te są podgrzewane, prasowane i suszone, a tłuszcze i oleje są usuwane. W niektórych procesach dodawany jest fosfor w celu stabilizacji i dezodoryzacji mączki. Najbardziej ostry z nawozów dla ryb, mączka rybna jest zwykle zakopywana w strefie korzeni. Mączka rybna o powolnym uwalnianiu i wysokim poziomie azotu jest szczególnie dobra dla rozwoju korzeni i wzrostu wegetatywnego.
Ryba hydrolizowana, wytwarzana jest z całych świeżych ryb lub skrawków ryb, które są rozkładane za pomocą specjalnych enzymów. Kwas fosforowy jest również używany w tym procesie produkcyjnym, aby zatrzymać trawienie enzymatyczne. Rezultatem jest gęsty nawóz przypominający koktajl mleczny, który jest dobrze rozpuszczalny w wodzie i może być stosowany na prawie każdym etapie cyklu wzrostu. Do produkcji hydrolizowanych ryb nie wykorzystuje się ciepła, dzięki czemu zachowuje więcej oryginalnych białek ryb, hormonów i witamin. To sprawia, że jest to bardziej ekskluzywny i często droższy nawóz dla ryb, który ma silne działanie przy wyższych plonach i większych, trwalszych kwitnieniach dla kwiatów.
Emulsja rybna, kolejny płynny nawóz dla ryb, to trzecia główna kategoria. Jest wytwarzany z gnojowicy, która pozostaje po rybach po usunięciu oleju, tłuszczów i białek. W procesie ogrzewania część cieczy jest usuwana, tworząc syropowatą emulsję, która jest sprzedawana jako produkt nawozowy. Podobnie jak inne nawozy dla ryb, kwas fosforowy jest dodawany w celu obniżenia pH; jednak czasami dodaje się również mocznik, aby zwiększyć ilość azotu. Chociaż ma mniej składników odżywczych niż hydrolizowane ryby przetwarzane na zimno, jest również tańszy.
Używanie ryb jako nawozu ma długą historię, sięgającą starożytnego Egiptu i społeczeństw prekolumbijskich. W Stanach Zjednoczonych dzieci w wieku szkolnym poznają Squanto, rdzennego Amerykanina, który uczył tej techniki pielgrzymów w Plymouth Rock. Obecnie nawóz dla ryb jest atrakcyjny dla ogrodników, ponieważ jest organiczny, chociaż niektóre procesy produkcyjne wprowadzają nieorganiczne chemikalia. W większości nawozy te mają wolniejsze tempo uwalniania i nie są łatwo wypłukiwane z gleby, co skutkuje nie tylko zdrowszymi roślinami, ale ogólnie zdrowszymi ekosystemami.