Nawóz w postaci emulsji rybnej pozyskiwany jest z jelit odchodów ryb, które są mielone i przetwarzane jako pokarm roślinny. Nawóz pochodzenia naturalnego, emulsja rybna, jest uważana za odpowiednią do ekologicznego ogrodnictwa i ekologicznej uprawy roślin. Ten nawóz ma wysoki procent łatwo dostępnego azotu, który wspomaga wzrost roślin.
Nawóz w postaci emulsji rybnej wytwarzany jest z zemulgowanych części ryb, które następnie są suszone. Części ryb muszą być częściowo rozłożone, aby składniki odżywcze uległy rozkładowi i były użyteczne dla roślin. Proces suszenia służy do zabicia mikroorganizmów obecnych w produkcie.
Ogrodnicy ekologiczni i hodowcy upraw są ograniczeni w zakresie rodzajów nawozów, których mogą używać. Ponieważ nawozy chemiczne nie są dozwolone, materiały pochodzenia organicznego, takie jak części ryb, są dobrymi nawozami organicznymi. Rośliny otrzymują potrzebne im składniki odżywcze i nie są używane żadne chemikalia.
Wykorzystanie ryb jako nawozu jest zrównoważone tylko wtedy, gdy użyte ryby są produktem odpadowym, który w przeciwnym razie zostałby wyrzucony. Większość nawozów w postaci emulsji rybnych wytwarzana jest z małych ryb, które nie nadają się do gatunku oraz z przyłowów ryb.
Nawóz w postaci emulsji dla ryb ma zwykle stosunek azot-fosfor-potas (NPK) wynoszący 5-1-1 lub 5-2-2. Nawóz o stosunku NPK wynoszącym 5-2-2 zawiera wtedy 5% azotu, 1% fosforu i 1% potasu. Ten nawóz jest szczególnie ceniony za wysoki procent azotu, do którego rośliny mają szybki dostęp.
Nawóz w postaci emulsji rybnych jest dobry nie tylko dla ogrodów ekologicznych, ale także dla wrażliwych roślin. Wiele roślin jest wrażliwych na sole zawarte w nawozach chemicznych, które spalają liście i mogą uszkadzać korzenie. W przypadku roślin wrażliwych na sól zastosowanie nawozu na bazie ryb może pomóc w rozwiązaniu problemu. Nawozy emulsyjne na bazie ryb dostarczają roślinom azotu bez dodawania soli do gleby wokół roślin.
Istnieją dwie wady, które należy wziąć pod uwagę przy stosowaniu nawozu w postaci emulsji rybnej w ogrodzie. Jednym z nich jest zapach. Zapach martwych i rozkładających się ryb jest nie do pomylenia, ale aby działał jako nawóz, ryba musi zostać częściowo rozłożona. Po rozcieńczeniu i nałożeniu na glebę zapach słabnie i znika w ciągu kilku dni.
Drugą wadą jest konieczność częstych aplikacji. Nawóz emulsyjny z ryb jest nawozem naturalnym. Jest dobrym źródłem azotu, ale nie jest tak silny i trwały jak niektóre nawozy chemiczne. Stosowanie tych nawozów w ogrodzie wymaga większej ilości aplikacji, co może nie wystarczyć w przypadku ciężkich upraw, takich jak banany.