Wybór najlepszego projektu szamba zazwyczaj obejmuje porównanie zalet i wad różnych szamba z konkretnymi potrzebami. Szamba występują w różnych rozmiarach i materiałach. Mogą być jednokomorowe lub wielokomorowe. Konstrukcja szamba różni się w zależności od funkcjonalności, ale wszystkie są zaprojektowane tak, aby jak najskuteczniej przetwarzać odpady płynne i stałe.
Szamba są zazwyczaj wykonane z betonu, polietylenu lub Plexiglas®. Występują w różnych rozmiarach, ale muszą być wybrane zgodnie z lokalnymi przepisami wydziału zdrowia i wielkością domu, który obsługują. Szambo zaprojektowane tak, aby zatrzymywać ścieki przez co najmniej 24 godziny, zazwyczaj musi mieć pojemność co najmniej 750 galonów (2,839 litrów). Dom z więcej niż dwiema sypialniami zazwyczaj wymaga 250 galonów (946 litrów) na każdą sypialnię. Innymi słowy, dom z pięcioma sypialniami zazwyczaj wymaga szamba, które może pomieścić 1,250 galonów (4,731 litrów) ścieków przez cały dzień.
Konwencjonalne szamba to jedna jednostka. Odpady z rezydencji spływają do szamba, gdzie osady stałe osadzają się na dnie i stają się szlamem. Oleje i smary pływają na pozostałych odpadach płynnych. Odpady płynne spływają do pól drenażowych, znanych również jako pola ługowe. Szambo powoli wypełnia się szlamem i szumowiną i musi być wypompowywane co trzy do pięciu lat – to, kiedy jest opróżniane, zależy od jego wielkości, zużycia wody i ilości resztek jedzenia wrzucanych do zbiornika.
Jeśli mieszkasz na obszarze o słabej glebie lub niewystarczającej ilości ziemi na konwencjonalny projekt szamba, możesz dodać dodatkowe filtry, aby pomóc w rozkładzie ścieków. Recyrkulacyjny filtr piaskowy lub filtr torfowy zwykle może odfiltrować wystarczającą ilość szkodliwych bakterii zawartych w odpadach, aby zrekompensować krótsze pola drenażowe lub nieporowate złoża gleby. Wielu producentów dodatków do systemów septycznych twierdzi, że ich produkty wnoszą do systemu septycznego pożyteczne organizmy, które mogą odpowiednio rozkładać patogeny, zanim dotrą do wód gruntowych.
Konserwacja szamba jest generalnie kluczowa dla funkcjonalności i trwałości efektywnego projektu szamba. Wielu ekspertów ds. gospodarki odpadami zaleca coroczne inspekcje i regularne odpompowania. Utrzymanie szczelności instalacji wodociągowej i monitorowanie pól odpływowych pod kątem miękkich miejsc i wyciekającego szlamu to typowe sposoby ochrony wybranego projektu szamba.
Inne ogólnie zalecane praktyki dotyczące pielęgnacji systemu septycznego obejmują ochronę pól odpływowych przed nawodnieniem lub opadami deszczu. Parkowanie lub przejeżdżanie przez pola drenażowe może również uszkodzić system septyczny. Używanie toalety jako pojemnika na śmieci może powodować dodawanie ciał stałych do szamba, których bakterie beztlenowe nie są w stanie rozłożyć.